Pigmento
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Il pigmento è una sostanza colorata che assorbe una limitata fascia di lunghezza d'onda della luce incidente, riflettendo il resto. Il pigmento può essere organico o inorganico, biologico o prodotto chimicamente.
Il termine è usato anche per sostanze cromatiche usate nell'industria dei coloranti e delle vernici.
Negli animali, i pigmenti sono localizzati soprattutto nel tegumento, provocando la colorazione di pelle, pelo, penne e gusci, ma anche in tessuti e liquidi interni quali sangue e bile. Dal punto di vista chimico i pigmenti hanno origine assai diversa, con gamme di colori proprie di ogni categoria. Le più diffuse solo le melanine che vanno dal giallo al rosso, al bruno, al grigio, fino al nero, tra le quali c'è la melanina colorante della pelle umana.
Nei vegetali, i pigmenti sono contenuti nei plastidi e sono rappresentati principalmente da:
- clorofille di colore verde;
- carotenoidi e flavonoidi che danno i colori che vanno dal giallo all'arancione tipici dell'autunno;
- tannini delle cortecce;
- pigmenti fiorali, vasto gruppo che contempla anche gli antociani.
