Lessico

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Si definisce lessico (o anche vocabolario)

la totalità di tutte le parole di una lingua in un determinato spazio temporale.
la totalità di tutte le parole di una lingua che un singolo parlante conosce o utilizza. Si distingue in questo significato tra:

lessico passivo, che viene capito tramtie il senso, ma tuttavia non utilizzato attivamente;
lessico attivo (o più precisamente: produttivo), che viene utilizzato anche mentre si parla e le sue possibiltà si impiego sono così conosciute che vi si possono formare frasi sensibilmente comprensibili.

In generale bastano dalle 400 alle 800 parole per la lingua quotidiana. Per comprendere testi più difficili (riviste, giornali o classici) sono necessarie dalle 4.000 alle 5.000 parole, in casi eccezionali come in Dante o James Joyce, dalle 80.000 alle 100.000. Negli ultimi tempi si sta osservando la costruzione di nuovi campi di comunicazione (Chat, SMS, ...) nei quali si utilizza un lessico che va dalle 100 alle 200 parole. Un confronto: par quanto riguarda la lingua tedesca, il Duden contiene circa 120.000 parole chiave. Tramite la flessione possono venire create nelle lingue flessive innumerevoli forme lessicali a partire da relativamente poche forme di base, nella lingua tedesca (fattore 10) per esempio decisamente meno che in quelle che stanno lentamente perdendo la flessione (come la lingua inglese, che ha un fattore 4). La distribuzione variabile delle parole viene descritta tramite la legge di Zipf.

Un problema di misurazione del volume lessicale può per esempio sollevare la questione se le parole composte vengano contate oppure no (p.e. appendiabiti - una parola nuova o due parole?)

In questo deve essere considerato: quanto più è alto il livello di istruzione di una persona, tanto più ricco sarà il suo lessico. Un lessico più ampio servirà per uno scambio di informazioni più differenziato. I semplici tabloid utilizzano un lessico di 400 parole, i quotidiani intellettuali invece un lessico di circa 5.000 parole. In modo simile si possono categorizzare le trasmissioni televisive. Il lessico di una persona dipende dal campo di interessi di questa persone (oltre alla terminologia specifica). Vedi anche: competenza comunicativa.

[modifica] Letteratura in lingua tedesca

Franz Dornseiff, Der deutsche Wortschatz nach Sachgruppen, Berlin, 1934 (div. Neuauflagen)
Duden, Das große Wörterbuch der deutschen Sprache, Mannheim, 2000
Ulrike Haß-Zumkehr, Deutsche Wörterbücher, Berlin 2001 (bes. Kap. 17: Umfang des Wortschatzes)