Feuilleton

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Col termine feuilleton si intende oggi un sottoprodotto del genere romanzo, il cosiddetto romanzo d'appendice, di scarso valore artistico, scritto a scopo prevalentemente economico.

[modifica] Origine del termine

Il termine feuilleton è un diminutivo del francese feuillet (foglio, pagina di un libro). Si afferma a partire dal XIX sec. nell'uso giornalistico e indica la parte bassa della pagina di un giornale, chiamata piè di pagina (rez-de-chaussée). Il suo inventore fu Louis-François Bertin direttore del Journal des Débats.

[modifica] Alle origini del romanzo feuilleton

Sul Journal des Débats, cominciano a trovare spazio articoli di letteratura, soprattutto di critica teatrale, proprio nella sezione bassa delle pagine, quasi un anticipo delle moderne rubriche, mentre in precedenza le notizie letterarie erano inserite all'interno dei giornali senza una collocazione fissa. Questo espediente riuscì subito gradito al pubblico e così anche gli altri giornali adottarono l'iniziativa. Questo non era ancora il romanzo feuilleton, ma c'era già l'idea di una sezione specifica del giornale da dedicare a fatti letterari per catturare l'attenzione del pubblico e mantenerlo fedele nel tempo. A partire dal 1831 Honoré de Balzac decide di anticipare alcuni capitoli dei romanzi che sta scrivendo a mezzo stampa. Lo ritiene un buon mezzo per creare attesa nel pubblico prima dell'uscita dei romanzi in forma di volume. Ma bisogna aspettare il 1836, quando Émile de Girardin, fonda il quotidiano La Presse con l'intenzione di creare un giornale a basso costo. Ma per diminuire i costi deve aumentare il numero dei lettori e la loro fedeltà al giornale e così ha la felice intuizione di sfruttare lo spazio dedicato dagli altri quotidiani alla critica letteraria per pubblicare racconti inediti a puntate. L'idea ha successo, aumenta il numero di lettori, poi di sottoscrittori di abbonamenti al giornale. È l'inizio del feuilleton.

[modifica] Primi feuilleton

De Girardin pubblica su La Presse La Comtesse de Salisbury di Alexandre Dumas, dal 15 luglio all'11 settembre 1836. Sarà poi la volta del concorrente Le Siècle che dal 23 ottobre al 30 novembre dello stesso anno pubblicherà La Vieille Fille di Balzac e poi del Journal des débats che da settembre a dicembre del 1837, pubblicherà Mémoires du Diable di Frédéric Soulié. Da questo momento in poi e per tutto il XIX sec. il romanzo feuilleton non smetterà di essere preda ambita di giornali e lettori.

[modifica] Autori noti e poco noti di feuilleton

Tra gli autori più noti di feuilleton sicuramente si contano Eugène Sue che pubblicò a puntate, fra il 1842 e il 1843 su Le Journal des Débats il suo romanzo più celebre I misteri di Parigi (Les Mystères de Paris), i già citati Honoré de Balzac e Alexandre Dumas (solo a titolo di esempio I tre moschiettieri (Le trois mousquetaires) uscì a puntate su Le Siècle nel 1844). Ma la modalità del feuilleton non fu ristretta alla sola Francia, basti pensare allo scozzese Robert Louis Stevenson che pubblicò in 17 puntate sul periodico Young Folks il romanzo La freccia nera (The black arrow), poi uscito in volume nel 1888 o all'italiano Emilio Salgari col suo ciclo di romanzi imperniato attorno alla figura del principe malese Sandokan o a un altro italiano, Carlo Collodi, autore di uno dei più noti esempi di letteratura per ragazzi, Le avventure di Pinocchio, che deve la trama definitiva proprio alla sua natura di feuilleton. Ma il feuilleton non fu solo romanzo leggero per giovani lettori, tant'è che in Francia fu pubblicato a puntate Madame Bovary di Gustave Flaubert (su La revue de Paris dall'ottobre 1856) e in Russia nascono come feuilleton alcuni romanzi ritenuti capolavori assoluti della letteratura mondiale come Delitto e castigo (Преступление и наказание - "Prestuplenie i nakazanie"), e I fratelli Karamazov (Братья Карамазовы - Brat´ja Karamazovy), entrambi su Il messaggero russo, di Fëdor Mikhailovič Dostoevskij e Guerra e Pace (Война и мир [Voyna i mir]), sempre sul Messaggero russo, di Lev Nikolaevič Tolstoj.

[modifica] Il feuilleton oggi

In tempi più moderni la formula della serialità tipica del feuilleton è stata fatta propria dapprima dalla radio, con la diffusione di radio-drammi, a volte ripresi proprio da romanzi feuilleton di successo come l'adattamento radiofonico, ispirato al celebre romanzo di Dumas, I quattro moschettieri trasmesso dalla RAI negli anni '30 del Novecento, che registrò un sucesso di pubblico senza precedenti e la lettura di classici della narrativa, e poi dalla televisione, con il dilagare di soap operas, telenovelas e fiction. In questi casi gli ingredienti base del feuilleton ci sono tutti: la pubblicazione su un mezzo di comunicazione di massa, la frammentazione della vicenda in puntate che ha lo scopo di mantenere viva la curiosità del lettore-ascoltatore-spettatore, la ripetività degli schemi narrativi, la fidelizzazione del pubblico, l'aumento del pubblico stesso per aumentare il profitto dell'editore. Ma se andiamo alle origini del feuilleton, non si può non notare un altro aspetto che si è mantenuto ai nostri giorni: l'anticipazione di stralci dell'opera (qualche capitolo del romanzo ai tempi di Balzac, un trailer cinematografico oggi) che ha lo scopo di destare la curiosità del pubblico, basti pensare al battage pubblicitario che ormai accompagna stabilmente l'uscita prossima di un blockbuster.