Dimetrodon
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 Stato di conservazione: Fossile |
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 Dimenodron grandis |
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Il Dimetrodon, che aveva una dentatura mista, come i mammiferi, ma la pelle squamata, come i rettili apparteneva al gruppo dei rettili simili a mammiferi veri e propri. Il dimetrodonte, che visse prima dell'era dei dinosauri, era un pelicosauro (rettile a forma di vela), una specie di animale comporsa circa 280 milioni di anni fa ed estintasi 30 milioni di anni dopo.
Nome: Dimetrodon significa: due denti lunghi
Misure: lungo 3 m
Alimentazione: carne
Epoca e ambiente: 280 milioni di anni fa, nel Permiano, negli USA
Indice |
[modifica] Macchina per mangiare
Il dimetrodonte aveva due tipi di denti. Per lacerare la pelle delle vittime, si serviva di due paia di canini appuntiti. In fondo alle mascelle aveva invece denti più piccoli che gli servivano per ridurre il cibo in bocconi facili da digerire.
[modifica] Mascelle possenti
A mascelle serrate, il dimetrodonte mostrava una specie di ghigno. Quando le spalancava mostrando le enormi fauci, assumeva un aspetto impressionante. Considerata la grandezza delle mascelle, è probabile che questo rettile fosse in grado di mangiare animali della sua stessa mole.
[modifica] Vela spettacolare
La principale caratteristica del dimetrodonte era l'enorme vela, che si inalzava lungo il dorso. Questa vela costituita di pelle era sostenuta, come un acquilone, da spuntoni disposti a ventaglio ed era di colore vivace.
[modifica] Cacciatore mattiniero
Gli esperti pensano che la vela contribuisse a fare del dimetrodonte un efficiente acciatore. Un atleta sa bene quanto sia importante il riscaldamento prima di una gara importante. Infatti, quando il corpo è freddo, si muove più lentamente. Già di prima mattina, la vela del dimetrodonte assorbiva calore dal sole e, quindi la temperatura corporea saliva. Ciò significa che il dimetrodonte era attivo prima delle sue lente prede a sangue freddo.
[modifica] Raffreddamento
Il dimetrodonte si raffreddava altrettanto rapidamente; gli bastava rifugiarsi all'ombra, dove la vela liberava il calore in eccesso. La capacità di regolare velocemente la temperatura corporea era un vantaggio: è come se il dimetrodonte avesse un radiatore incorporato.
[modifica] Artigli efficienti
Come per i carnosauri dall'enorme testa, vissuti nell'era dei dinosauri, il cranio del dimetrodonte era molto grande rispetto al resto del corpo. Il peso dell'animale era sostenuto da quattro zampe dotate di "piedi" con artigli. Durante la marcia, infatti, gli artigli si aggrappavano al terreno per garantire maggiore stabilità. Gli artigli erano anche armi efficaci per catturare le creature più piccole, che venivano annientate con il morso delle feroci mascelle.
