Zuniceratops
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| Zuniceratops | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Ornithischia | ||||||||
| Sous-ordre | Marginocephalia | ||||||||
| Super-famille | Ceratopsia | ||||||||
| Famille | Ceratopsidae | ||||||||
| Genre | Zuniceratops | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
espèces :
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Le Zuniceratops ("visage cornu des Zuni") a été découvert en 1996 par le jeune Christopher James Wolfe, 8 ans, fils du paléontologue Douglas G. Wolfe, dans la formation de Moreno Hill, au Nouveau-Mexique. Un crâne et les os de quelques individus ont été retrouvés.
Le zunicératops semble avoir mesuré de 3 à 3.5 mètres de long et environ 1 mètre de haut au garrot, pour un poids d'environ 100 à 150 kilos. La collerette possédait des fenestrations, mais pas d'exoccipital. Il s'agit du plus ancien cératopsien connu a avoir arboré des cornes au dessus des yeux. On croit que ces cornes ont pu croître plus avec l'âge.
Le zunicératops est un bel exemple de transition évolutoire entre les cératopsiens primitifs comme Protoceratops et les plus récents, et plus gros, cératopsiens aux larges collerettes et cornes bien développées. Cela supporte la théorie que la lignée des cératopsiens soit native d'Amérique du Nord et non pas d'Asie tel que généralement accepté.
Bien que le premier spécimen découvert n'avait que des dents à une seule racine, fait plutôt inusité cez les cératopsiens, des fossiles trouvés ultérieurement montrent des deux à racine double, suggérant que les dents de l'animal devenaient à double racine avec l'âge. Il s'agissait, comme tous ses parents, d'un herbivore, et vraisemblablement d'un animal grégaire vivant en troupeau.
