Vortex
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Le mot vortex admet différentes significations qui vont de la mécanique des fluides aux arts.
[modifier] Significations physiques
Dans un écoulement à surface libre, un vortex est un tourbillon d'axe vertical muni d'une dépression plus ou moins importante sur cet axe. On l'observe en particulier lors de la vidange d'une baignoire ou dans un mélangeur. Il en existe à plus grande échelle sur certains sites marins (par exemple Charybde).
En météorologie, dans les tornades et cyclones, on parle de vortex pour désigner une circulation atmosphérique tourbillonnaire (spécifique d'une dépression) matérialisée par l'enroulement d'une ou plusieurs bandes nuageuses spiralées autour d'un centre de rotation. C'est donc une zone de basse pression, aussi appelée «Œil du cyclone».
Ces phénomènes météorologiques, ainsi que les dépressions à plus grande échelle, tournent dans le sens direct dans l'hémisphère nord et dans le sens rétrograde dans l'hémisphère sud. C'est un effet de la rotation de la Terre et certains ont cru pouvoir appliquer la même loi à la vidange de la baignoire mais l'intensité du phénomène est alors très faible. Pour pouvoir l'observer, il faut des conditions expérimentales très strictes (stabilisation complète de la masse d'eau, absence de vibrations et de courants d'air) et, dans la vie courante, le sens de rotation est lié aux conditions initiales. (Pour des précisions, voir Force de Coriolis.)
Contrairement à ce que prétendent les partisans du mouvement perpétuel, les vortex ne créent pas d'énergie.
[modifier] Significations artistiques
Un vortex est une interprétation picturale spiroïde humaine tendant à montrer via l'outil informatique une description de l'infini, généralement composante élémentaire de la notion de fractale.
Dans un sens plus large, de nombreuses fictions, et particulièrement la science-fiction, utilisent le terme «vortex» pour désigner une entité permettant la téléportation, le plus souvent dans le temps ou l'espace, mais également parfois vers une autre dimension. Le portail ainsi désigné est généralement un espace délimité qui téléporte tout objet y pénétrant. Les vortex ont toujours été une source d'inspiration pour les auteurs et réalisateurs puisque personne n'a de définition bien précise de ce mot, ni de sa formation.
