Vital-Justin Grandin

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Vital-Justin Grandin, ( Saint-Pierre-sur-Orthe - ), religieux et missionnaire français

Sommaire 1 Missionnaire 2 Itinéraire 3 Séminariste 4 Le Canada 5 Aron

[modifier] Missionnaire

Il fut missionnaire au Canada au XIXe siècle. Il avait tout juste 28 ans, quand il a été nommé évêque à Satola, une ville du Grand Nord Canadien. « II est bien jeune, avait souligné un autre évêque. Oh, mon cher, de tous nos défauts, c'est celui qui se corrige le plus vite » avait rétorqué le fondateur des oblats, supérieur du jeune homme.

[modifier] Itinéraire

Il a passé la plus grande partie de son enfance à Aron. L'enfant venait d'avoir deux ans quand ses parents furent contraints de quitter Saint-Pierre-sur-Orthe. Leur ferme, au lieu-dit - Les Chassées- avait été presque entièrement détruite par un orage. « Non seulement, les récoltes furent saccagées mais les murs de la métairie s'écroulèrent sous la violence de la foudre raconte l'abbé André. Le bourg d'Aron était alors prospère à cause des forges. Les parents Grandin y viennent tenir une boucherie, sur la route deMayenne. Mais la famille, très religieuse, et « pleinement du terroir, rude et bonne, courageuse », ne va pas devenir riche. Ce sera une installation au fil des années sur d'autres fermes, à Belgeard ou à Aron qui se fera et toujours fort modestement.

[modifier] Séminariste

Neuvième enfant de la famille, à neuf ans, une fois sa communion solennelle faite (très en avance à cause de ses dons), le jeune Vidai-Justin devient bicard, gardien de moutons chez son oncle pendant quatre ans. Mais, à treize ans, aidé par l'abbé de la paroisse d'Aron, puis, pris en charge par son frère aîné, futur prêtre, il entame des études fort chaotiques. Sa mauvaise santé l'empêche de suivre normalement. C'est ce jeune adolescent fragile et malingre, qui, plus tard, vivra sous les tipis indiens, arpentera dans le froid intense et assailli de moustiques, les pistes des trappeurs. Malgré cela, il est ordonné prêtre chez les missionnaires oblats et reçoit sa première mission : la Rivière Rouge, dans le Nord Canadien en 1854.

[modifier] Le Canada

Là-bas, comme un véritable homme des bois, il abat du bois, il chasse. il pèche, il arpente les glaces, risque sa vie sur les lacs gelés, dans les portages, allant de village en village pour évangéliser les indiens. Au bout de trois ans, il est nommé évêque sur l'Alberta et la Saskatchewan sur un territoire tellement immense que, lors de sa première tournée pastorale, il lui faudra trente-huit mois pour faire le tour des paroisses. placées sous autorité spirituelle. Il montera jusqu'au cercle polaire, dans un endroit appelé « Good Hope » (Bon Espoir). Vingt ans plus tard, l'évêque Vidal-Justin Grandin, « ce poitrinaire qui crachait le sang » avait structuré son territoire. Il se retrouve premier, titulaire d'un diocèse créé pratiquement pour lui, celui de Saint-Albert, plus grand que la France. Y vivent des tribus Grecs, des Pieds-Noirs, des Montagnais et des Assiboines, des métis au bord des lacs et des rivières et une infime minorité de blancs. Cinq missions, huit prétres, quelques frères et religieuses, face à une immigration cosmopolite et pas toujours de premier choix. C'est là-bas qu'en 1902, il mourra et sa tombe se trouve aujourd'hui dans la crypte de la cathédrale d'Alberta. Des démarches ont été enregistrées au Canada pour obtenir sa béatification.

[modifier] Aron

En 1959, à Aron, de grandes fêtes avaient eu lieu pour fêter le centenaire de son sacre épiscopal. Aujourd'hui, dans l'église toute neuve construite à Aron après la destruction de l'ancienne sous les bombardements, rien ne marque officiellement le passé aronais de l'évêque du Grand Nord Canadien. Toutefois, sur les affiches à l'entrée du sanctuaire, le lien spirituel demeure : l'évangélisation du monde figure à l'ordre du jour. La place de l'église, à Aron, porte son nom.