Vaisseau spatial

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Cet article traite de véhicules imaginaires, pour des véhicules réels, voir Véhicule spatial.

Pour les articles homonymes, voir vaisseau. 

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En science-fiction, un vaisseau spatial est un engin qui se déplace dans l'espace ainsi que, dans une certaine mesure, dans l'atmosphère.

Sommaire 1 Forme et couleurs 2 Propulsion 3 Catégories 3.1 Vaisseaux de guerres 3.1.1 Vaisseaux légers 3.1.2 Vaisseaux moyens 3.1.3 Vaisseaux lourds 3.1.4 Autres 3.2 Vaisseaux Commerciaux 3.3 Vaisseaux divers

[modifier] Forme et couleurs

Contrairement aux vaisseaux réels qui doivent tenir compte de nombreuses contraintes, le vaisseau spatial peut s'affranchir des lois de l'aérodynamisme.

La forme d'un vaisseau est parfois choisie en fonction de son armement militaire, par exemple les grands canons lasers sont souvent sur le dos de l'appareil et sont assez grands pour une puissance de feu maximale. En mettant ce genre d'arme, le vaisseau doit avoir une porte géante pour sortir une arme à l'abri à l'intérieur. Les armes à répétition très rapides sont parfois placées au-dessous du vaisseau, faisant penser aux hélicoptères militaires.

Par souci de réalisme, l'armement, l'énergie disponible, le blindage (bouclier) des vaisseaux sont souvent proportionnels à leur taille. C'est ainsi qu'un chasseur sera plus léger qu'une station de combat, ce qui aura pour effet de faire ressortir plus encore l'héroïsme des pilotes à leur bord. Le créateur d'un engin choisit la forme de sa création en fonction aussi de l'histoire qu'il veut raconter. Dans Riddick par exemple, le vaisseau est armé de tous les côtés et peut accueillir une bande de chasseurs de prime, le choix s'est donc porté sur un vaisseau de classe moyenne dans la société avec quelques défauts techniques y compris dans la forme de l'appareil.

La forme des vaisseaux spatiaux s'inspire de sources diverses : monde militaire (avion de chasse, navire de guerre), du design automobile, planétaire (Star wars : l'étoile noire) ou encore de formes naturelles (vaisseau de nature animale ou végétale).

Lors du choix de la forme du vaisseau spatial, le créateur se trouve face à des problématiques contradictoires :

• Donner une forme esthétique.
• Donner une forme d'aspect guerrier, maternel, loufoque, etc, selon les besoins.
• Donner une forme crédible, conforme aux lois :
  • scientifiques
  • technologiques
  • économiques
  • etc.
• Donner une forme conforme à ce que le public connait déjà, avec laquelle il est déjà familier.
• Suivre l'histoire du film en choisissant un vaisseau adapté aux personnages, aux terrains, aux missions, etc.

Au bout du compte, il est rare d'adopter des formes et des couleurs réalistes pour de tels engins. On peut en outre objecter que les contraintes réelles des voyages interstellaires, des combats spatiaux ou des technologies futures ne sont pas encore connues. La forme crédible d'un vaisseau spatial est donc sujette à toutes les spéculations, et s'inspirer des vaisseaux (en activité ou en projet) actuels ne peut se comprendre que si l'action se déroule dans notre monde et dans un futur pas trop éloigné.

[modifier] Propulsion

Les moyens de propulsion sont extrêmement variés :

• propulsion dite "standard", c'est-à-dire avec une technologie qui permette un déplacement à une vitesse inférieure à celle de la lumière (souvent dite subluminique)
• propulsion dite "supraluminique", soit à une vitesse dépassant celle de la lumière (voir métrique d'Alcubierre)
• propulsion "instantanée" : le vaisseau "saute" d'un point à l'autre de l'espace instantanément
• propulsion loufoque, comme par exemple celle imaginée par Douglas Adams : la propulsion aux mauvaises nouvelles.

[modifier] Catégories

On retrouve différentes catégories de vaisseaux spatiaux, chacune ayant une fonction bien précise.

[modifier] Vaisseaux de guerres

De nombreux films, romans et jeux vidéo, ont pour thème une guerre spatiale. Et, parmi tous ces modèles de flottes, apparaît un prototype récurrent adapté des forces navales et aériennes existantes depuis le début de la seconde guerre mondiale (ex : Star Wars, Homeworld, Starship Troopers, Freelancer).

[modifier] Vaisseaux légers

• Le chasseur, tel le X-wing dans Star Wars, est souvent petit, ultra-maniable et dispose d'une force de frappe certes non négligeable mais plus faible que sur d'autres types de vaisseaux. Assez fragile il se fait abattre rapidement.
• Le bombardier, est plus lourdement armé et mieux défendu que les chasseurs. Il a pour objectifs les vaisseaux moyens (ex : Homeworld).

[modifier] Vaisseaux moyens

• La frégate est faiblement blindée et assez bien armé, elle est particulièrement manœuvrable et dispose parfois de quelques unités légères en stationnement. Elle sert principalement à la destruction des chasseurs ennemis.
• La corvette est un vaisseau lourdement blindé, lent et peu maniable, mais très puissant et capable de rivaliser avec des vaisseaux de classe supérieure.

[modifier] Vaisseaux lourds

• Le destroyer est un puissant vaisseau de défense contre les vaisseaux moyens et lourds.
• Le croiseur est un puissant vaisseau d'attaque lourdement blindé et armé.
• Le cuirassé est un vaisseau très lourdement blindé et disposant d'une puissance de feu énorme, essentiellement contre les unités lourdes.
• Le porte-avions est un vaisseau de transport et de réapprovisionnement de vaisseau léger ( chasseur, bombardier)
• Le vaisseau-mère est le vaisseau le plus lourdement armé et protégé. Souvent unique, il est le joyau de la flotte il a la capacité de pouvoir construire toutes les autres catégories de vaisseau.

[modifier] Autres

• La station, qui s'inspire des stations spatiales actuelles, est proposée par Starship Troopers. Elle apporte un soutien au vaisseau de combat aussi bien matériel que logistique) et permet la réparation des vaisseaux endommagés.

• La station de combat, introduite par Star Wars, possède une défense et une attaque suffisante pour tenir tête à une armada. On notera que dans l'univers de Star Wars, l'Étoile de la Mort n'est détruite que grâce à une erreur de conception pour la première, et du fait qu'elle soit incomplète pour la seconde. Rien ne peut déterminer l'issue de la bataille si l'Étoile Noire eut été finie.

• Les mecha, que l'on retrouve le plus souvent dans les mangas de science-fiction.

[modifier] Vaisseaux Commerciaux

• Le transporteur. Comme son nom l'indique il est spécialisé dans le transport, que ce soit de ressources ou de troupes. Souvent énorme, assez lent et vraiment très vulnérable, il offre une cible parfaite pour les pillards de l'espace. Pour cela il doit être doté de lourdes protections (boucliers ioniques…) et ne sort jamais sans être accompagné au minimum de quelques chasseurs.

• Le vaisseau longue-distance. Tout indiqué pour les voyages très, très longs, le vaisseau longue distance accueille souvent en son sein un équipage en hibernation cryogénique (comme dans Alien par exemple). Le vaisseau doit alors pouvoir se piloter seul et disposer d'assez d'énergie pour maintenir son équipage en vie, ce qui explique sa relative lenteur.

• Le vaisseau-croisière. Tels les bateaux de croisière de notre époque, les vaisseaux-croisière sont de véritables palaces volants. Ils offrent luxe, calme et volupté à leur passagers, souvent les individus les plus riches de la galaxie. L'un des meilleurs exemples de vaisseau-croisière apparaît dans Le Cinquième Élément.

[modifier] Vaisseaux divers

• L'OVNI est le vaisseau des extra-terrestres dans les films de science-fiction. Souvent en forme de soucoupe volante, ils ont des capacités technologiques assez impressionnantes qui leur permettent d'atteindre des vitesses vertigineuses. Le stéreotype de l'OVNI apparaît dans Rencontres du troisième type avec les très nombreuses lumières qui s'en échappent.
• On rencontre aussi dans certains romans humoristiques des vaisseaux de forme inattendue : déguisé en climatiseur dans Vous n'auriez pas vu ma planète de Bob Otum, par exemple.