Usine de retraitement de West Valley
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L'usine de retraitement de West Valley était une usine de retraitement des combustibles nucléaires usés située à West Valley, New York, USA. Elle fonctionna de 1966 à 1972. Mais des modifications de l'usine imposées par les normes en vigeur ont été considérée comme économiquement non rentable, c'est pourquoi l'usine fut arrêtée.
[modifier] Histoire
En 1961, l'état de New York acquit 14 km² de terrain sur la commune de Ashford, près de West Valley, pour le Western New York Nuclear Service Center (WNYNSC). L'année suivante, Davison Chemical Company fondit une société de retraitement nucléaire nommée Nuclear Fuels Services, Inc. (NFS), and investit dans le WNYNSC.
NFS développa 809 000 m² du domaine et assura le fonctionnement du centre de retraitement nucléaire de 1966 à 1972. 640 tonnes de combustible nucléaire usagé ont été retraités, la capacité de l'usine étant de 300 tonnes pas an. L'usine accepta des déchets radioactifs en stockage jusqu'en 1975.
Pendant le fonctionnement de l'usine, 2500 m³ de liquide hautement radioactif ont été produits. Ces déchets radioactifs liquides ont été stockés dans un réservoir souterrain. NFS utilisa aussi 61000 m² pour entreposer les déchets de générateurs commerciaux, et encore 28000 m² pour déposer les déchets produits par le retraitement.
En 1976, NFS décida que les coûts et les exigences des normes du retraitement rendaient l'opération impossible. La compagnie abandonna le site après l'expiration de la licence le 31 décembre 1980, transferrant la propriété et la responsabilité des déchets et des équipements à l'état de New York.
Le 1er octobre 1980, la loi West Valley Demonstration Project Act, Public Law 96-368, a été signée, imposant au ministère de l'énergie américain de diriger le traitement des déchets de haute activité et de décontaminer les équipements à West Valley.
En 1982 le ministère de l'énerige sélectionna West Valley Nuclear Services (WVNS), une filiale de Westinghouse, pour gérer le site. Le contrôle des 809000 m² incombe toujours au ministère de l'énergie; le projet fut nommé West Valley Demonstration Project (WVDP). La vitrification, ou l'incorporation de déchets radioactifs de haute activité dans du verre, fut sélectionnée comme la méthode préférentielle pour solidifer les déchets que NFS avait laissé à West Valley.
En 1987 la décision de disposer de déchets de faible activité dans le cadre du WVDP conduisit à un accord légal entre le ministère de l'énergie et la Coalition on West Valley Nuclear Wastes.
En 1996 la vitrification radioactive débutta. L'opération continua jusqu'en 2001, vidant le réservoir de déchet de haute activité et produisant des contenaires en métal de 3 mètres de haut, plein de verre radioactif.
En 1999, le Vitrification Expended Materials Processing (VEMP) a été initié pour intégrer les équipements inutiles dans le centre de vitrification. Grâce à VEMP, il put être développé le Remote Handled Waste Facility (RHWF) pour assurer les activités de décontamination et de démentellement des équipements hautement radioactifs.
[modifier] Voir aussi
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