Turquoise

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Petit galet de turquoise poli

La turquoise (de l'italien) est une pierre ornementale dont le nom viendrait de "pierre turque", puisqu'elle fut plus particulièrement connue en Europe à l'époque des croisades. Elle a donné son nom à une nuance de bleu. Son aspect opaque et surtout sa couleur bleu-vert s'explique par les quantités de cuivre qu'elle contient. Depuis longtemps, elle est appréciée et utilisée par les artisans et les orfèvres comme pierre gemme. Aujourd'hui, elle est concurrencée par des imitations et des substituts synthétiques.

Composition chimique : $Cu^{2+}\ Al_6\ (PO_4)_4\ (OH)_8\ +\ 4H_2O$

[modifier] Gisements

Turquoise dans sa gangue, mélangée avec du quartz. Pierre trouvée en Arizona, États-Unis.

L'exploitation de la turquoise est très ancienne ; si beaucoup de gisements sont aujourd'hui épuisés, d'autres fournissent encore quelques pierres.

[modifier] Iran

Depuis au moins 2000 ans, l'ancien territoire de la Perse reste l'une des plus importantes régions productrices du monde. L'un des gisements les plus vieux est celui du mont Ali-mersai, dans l'actuelle province du Khorasan.

[modifier] Sinaï

Sous la première dynastie des pharaons, et peut-être avant, les Égyptiens utilisaient la turquoise et l'extrayaient de la péninsule du Sinai. Les mines de Serabit el-Khadim et Wadi Maghareh représentent peut-être les plus anciennes mines. Leur couleur est plus verte que les pierres iraniennes.

[modifier] États-Unis

Turquoise et argilite anasazi, trouvées dans le Chaco Canyon, XIe ou XIIe siècles

On trouvait autrefois beaucoup de turquoise dans les états du Sud-Ouest des États-Unis (Arizona, Californie Colorado, Nouveau-Mexique, Nevada). Aujourd'hui, seul le site d'Apache Canyon en Californie donne de bons rendements.