Toyota Prius

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Toyota Prius

Constructeur:	Toyota
Production:	1997 – présent
Classe:	Voiture moyenne
Style de carrosserie:	5-portes Hayon 4-portes Berline
Moteurs:	Essence:Hybride – 1,5 L I4 DOHC 16 soupapes Électrique:500V 50 kW moteur
couple maxi:	115 Nm à 4 200 t/min
Longueur:	4 450 mm
Largeur:	1 725 mm
Hauteur:	1 490 mm
Poids:	1 325 kg
Émissions CO₂:	104 g/km
Prédecesseur:	Prius I
Successeur:	-
Aussi connue comme:	Toyota Hybride
Partage sa plateforme avec:	aucune

La Toyota Prius est une automobile hybride essence-électricité. Le premier modèle basé sur l'Écho fut proposé en 1997 et est devenu un véhicule plus séduisant dans sa version 2004.

Le concept allie un moteur à essence sous-dimensionné (57 kW - 77 ch), optimisé pour une faible consommation et une pollution limitée (cycle Atkinson où le temps d'expansion est plus long que le temps de compression), un moteur électrique (50 kW) et une génératrice, tous trois reliés à un différentiel planétaire qui joue le rôle de variateur. Génératrice et moteur électrique sont reliés à une batterie, le tout contrôlé par une pléthore d'électronique.

Le moteur thermique fonctionne à une charge légèrement plus élevée que nécessaire et utilise ce surplus d'énergie mécanique pour charger la batterie. Le rendement du moteur augmentant vite à faible charge, ce surplus d'énergie est presque gratuit.

Le système de contrôle — nommé HSD (Hybrid Synergy Drive) dans la version 2004, THS précédemment — permet de faire jouer plus ou moins les 2 moteurs et la génération pour optimiser le rendement global. Par exemple, le moteur électrique assure le démarrage et est relayé par le moteur thermique dès que la demande d'accélération est forte. Bien entendu, dès que l'accélérateur est relâché, le moteur thermique s'éteint et le frein moteur est assuré par la génératrice qui en profite pour recharger la batterie. De même, en actionnant le frein, c'est d'abord la génératrice qui fournit l'effort de freinage avant de laisser opérer de traditionnels disques quand la pression augmente.

Il s'agit d'un véhicule fonctionnel destiné à rentrer en concurrence directe avec les véhicules conventionnels et qui ne sacrifie donc pas les performances (autonomie, vitesse, accélération, habitabilité). L'agrément de conduite en ville est remarquable et sa sobriété (moins de 5 l en ville et banlieue) devient exceptionnelle... dans les encombrements.

[modifier] Modèle 2004

Allongée de 13,5 cm pour atteindre 445 cm, dont 15 cm découle d’une augmentation de l’empattement, la nouvelle Prius gagne en habitabilité à l’arrière et offre un coffre de 408 litres ainsi qu’un espace de rangement de 41 litres sous son plancher. Son Cx de 0,26 lui donne une belle ligne fluide comparable à celle de la Citroën GSA avec l'inconvénient d'une faible visibilité aux quatre angles.

La demande excédant largement l'offre malgré un prix conséquent la production sera doublée pour 2005 pour atteindre 100 000.

En France, cinq cents exemplaires étaient disponibles en 2004, ce nombre est porté à 2500 en 2005. Elle donne droit à une réduction d'impôt de 1 524 €. Depuis Janvier 2006, cette réduction d'impôt a été portée à 2000 € afin d'encourager les économies d'énergies.

Elle a été élue Voiture de l'Année 2005 en Europe.