Timbre-taxe

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Un timbre-taxe est un timbre qui matérialise la somme due par le destinataire d'un pli insuffisamment affranchi.

La création du timbre-taxe est la conséquence de l'instauration du timbre-poste et de l'affranchissement préalable. Ce type d'affranchissement qui incombe à l'expéditeur est au milieu du XIX^e siècle une nouveauté radicale. Auparavant, il aurait été jugé peu convenable, sauf pour certains courriers d'affaires, de payer à la place du destinataire, il aurait cru que l'expéditeur le pensait pauvre. Mais le succès du timbre-poste confirme les administrations postales dans le choix de l'affranchissement préalable où elles sont payées avant le transport du pli.

Dès l'émission des premiers timbres-poste ou quelques années après, les administrations postales ont progressivement taxé les plis insuffisamment affranchis ou expédiés en port dû par le destinataire. La taxe devait être dissuasive: C'est pourquoi la plupart des pays ont choisi qu'elle serait du double de l'affranchissement manquant.

Avant l'apparition des figurines mobiles de taxation, les lettres étaient taxées par l'apposition sur chaque pli d'un chiffre manuscrit ou au tampon en double trait, indiquant la somme à percevoir auprès du destinataire. C'est pourquoi, les timbres utilisés pour la taxation à l'arrivée ont longtemps porté en France la mention "Chiffre taxe"(Voir § ci-après).

Les timbres-taxe de certains pays sont difficiles à reconnaître faute du nom du pays. Les mentions possibles sont :

• en anglais : postage due
• en français : chiffre-taxe, timbre-taxe ; T en Belgique
• en Indonésie : Bajar Porto et sen comme monnaie
• en roumain : taxa de timbru
• « porto » a servi dans plusieurs pays.

[modifier] En France

En France, les premiers timbres-taxe sont appelés chiffres-taxe et sont émis à partir de janvier 1859. Ils ne prennent le nom de timbre-taxe qu'en mars 1947. Depuis 1988, ils ont été remplacés par des étiquettes autocollantes.

En 1859, le chiffre-taxe émis est de 10 centimes et il a servi dans les campagnes. Dès qu'il reçoit une lettre non affranchie, le facteur rural doit coller un de ces timbres-taxe. Le compte des timbres-taxe a permis de limiter les fraudes ; certains facteurs gardaient pour eux les 10 centimes de la taxe payés par les destinataires.

Séries de timbres-taxe de France :

• 1859-1880 : non dentelé, ces neuf timbres portent les mentions de la valeur faciale « à percevoir » entouré d'un bord noir où est inscrit : « POSTES - CHIFFRE - TAXE - POSTES ».
• 1881-1892 : série Banderole noir et blanc.
• 1892-1943 : série Banderole monochrome.
  

Dentelées, les séries Banderole ont servi non dentelées dans les colonies françaises.

• 1943-1946 : série Deux gerbes de blé entrecroisées au-dessus du montant à percevoir.
• 1946-1960 : série Gerbes de blé avec mention « timbre-taxe ».
• 1960-1964 : série Gerbes en nouveaux francs.
• 1964-1982 : série Fleurs.
• 1982-1988 : série Insectes.

• Aux timbres-taxe officiels de France énoncés ci-dessus, il faut ajouter le cas particulier des 3 timbres-taxe privés de grève, émis par l'Office Lainé, lors de la grève postale de 1971. (cf., pour les circonstances de cette émission,l'article Timbres et vignettes de grève postale)