Symphonie n° 1 de Beethoven

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La Symphonie n° 1 en do majeur op. 21 — la première des neuf symphonies de Ludwig van Beethoven — fut composée à Vienne en 1799-1800.

Elle est dédicacée au baron Van Swieten, mélomane et ami de Wolfgang Amadeus Mozart.

Elle est écrite pour un orchestre composée de cordes, de deux flûtes, deux hautbois, deux clarinettes, deux bassons, deux cors, deux trompettes et percussions.

La première présentation eut lieu le 2 avril 1800 à Vienne au Burgtheater. L'œuvre fut critiquée pour son aspect novateur : importance des cuivres, ouverture ne débutant pas par la tonalité principale, nombreuses modulations, troisième mouvement (faussement intutilé "Menuetto") trop rapide, etc., malgré une structure très classique.

Elle comprend quatre mouvements et son exécution dure un peu moins d'une demi-heure.

• Adagio molto. Allegro con brio
• Andante cantabile con moto
• Menuetto – Allegro molto e vivace
• Finale – Adagio, allegro molto e vivace

La Première symphonie est en quelque sorte une introduction à tout ce qu'écrira Beethoven plus tard : elle explore en effet de nombreux horizons souvent contrastés. Ainsi, elle se veut tour à tour lyrique et sereine (dans les deux derniers mouvements), sombre et passionée (dans l'introduction lente), tendue et dramatique (dans l'Allegro initial), et enfin pathétique (dans le mouvement lent). Celui-ci semble d'ailleurs être une prémonition à ce que seront les mouvements lents des Troisième et Septième symphonies, dont la portée est pourtant tout autre. Le finale s'inspire de Haydn, influence particulièrement mise en avant dans les exécutions rapides ; en fait, le mouvement le plus novateur de cet opus est le troisième, Scherzo à un temps, vif et léger, genre que Beethoven s'allait s'approprier rapidement en lieu et place du menuet traditionnel.

Œuvres de Ludwig van Beethoven : les Symphonies
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