Super Audio CD

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Le Super Audio CD (SACD), a été lancé officiellement par Philips et Sony en septembre 1999. Il s'agit d'un support de musique, au même titre que le CD : le support de la galette en polycarbonate de 12 cm de diamètre du CD audio a été conservé, la capacité de stockage étant élargie (de 700 Mo à 4,7 Go).

[modifier] Description

Le SACD utilise une technologie de numérisation DSD (Direct Stream Digital) à très haute fréquence d'échantillonnage (2,8244 MHz) quantifié sur 1 bit qui autorise une bande passante de 80 kHz à 100 kHz et une dynamique de 120 dB; elle est bien supérieure à celle recommandée par le théorème d'échantillonnage de Nyquist-Shannon : elle vaut 64 fois la fréquence d'échantillonnage du CD audio mais reste cependant très inférieure à celle autorisée par les convertisseurs analogiques numériques audio (>38MHz). Ce procédé assure en théorie une meilleure cohérence de la phase du signal que le procédé PCM (Pulse Coded Modulation) utilisé pour les formats audionumériques plus courants (Compact Disc, DAT, fichiers de type Wav ou Aiff ...etc). Les conversions analogique-numérique et numérique-analogique sont également simplifiées, assurant une meilleure qualité de conversion du signal pour un coût de production moindre. Il permet par ailleurs une spatialisation multi-canaux en plus de la stéréophonie à deux canaux utilisée jusqu'ici. Pour accroître la capacité d'enregistrement du SACD le flux audionumérique subit une compression sans perte appelé DST (Direct Stream Transfert) autorisant jusqu'à 80 min d'enregistrement de pistes stéréo DSD et multicanale DSD.

Le SACD, malgré son codage sur 1bit, a une résolution équivalente (après filtrage) identique à celle du DVD Audio (24 bits). Les techniques mises en jeux à cet effet font référence au "Noise Shaping" ou mise en forme du bruit de quantification par lesquelles ce dernier est repoussé vers des fréquences en dehors de la zone utile. Cette modulation 1 bit (tout ou rien) n'est pas nouvelle, elle s'apparente à la modulation de largeur d'impulsions (ou PWM Pulse Width Modulation utilisée dans les onduleurs, les amplificateurs de classe D, les dispositifs à valve de lumière: micro-miroirs DMD...) pour laquelle le rapport cyclique varie en fonction de l'amplitude du signal à transcrire. Le flux numérique 1bit (DSD) doit cependant suivre un rythme d'horloge imposé (qui correspond à la fréquence sur-échantillonnée) on parle alors de PDM (pulse density Modulation) ou modulation de densité d'impulsions. Toutes les platines CD-A et DVD-A bénéficient d'un modulateur "un bit" permettant de retrouver, à partir d'un flux PCM (16, 20 ou 24bits), un flux de type DSD (1bit) qui est très simple à convertir en analogique (filtrage passe-bas d'ordre peu élevé). Le traitement numérique associé à ce modulateur (delta sigma) est alors évité lors de la lecture du flux DSD du SACD.

[modifier] Types de formats

Détails des couches

Il existe deux formats possibles:

le disque simple couche HD (haute densité): il comprend un mixage stéréo et/ou un mixage multicanal ( 4, 5 ou 6 canaux) uniquement lisible sur un lecteur SACD;
le disque hybride double couche: le format SACD hybride, le premier à être distribué, contient deux couches : la première (la plus profonde) peut-être lue sur une platine CD standard; elle contient un signal audionumérique stéréo codé en LPCM (Linear Pulse Coded Modulation ou modulation d'impulsions codées linéairement). La seconde couche de haute densité (type DVD) peut accueillir un flux audionumérique multicanal de type DSD et des données auxiliaires (textes, images...); elle est transparente pour les faisceaux laser de longueur d'onde 780 nm. La couche multicanal n'est pas systématique.

[modifier] Aspects commerciaux

Par la possibilité qu'il donne de son spatial (multicanaux), le SACD permet aux éditeurs de phonogrammes de rééditer totalement leur catalogue auprès des amateurs. Des artistes comme les Beatles ou les Rolling Stones ont en effet toujours travaillé, en studio, sur des bandes à 8, 16, 32 et parfois même 64 pistes, et il est donc très facile de les rééditer en multicanaux, transformant en marché d'équipement un marché qui n'était jusqu'alors que de renouvellement. La musique classique, surtout symphonique, peut également de cette façon toucher toute une nouvelle catégorie d'auditeurs. Enfin, ce qui n'est pas négligeable, le marché du disque n'a plus de risque de souffrir de la diffusion radiophonique des œuvres, tant que la radio reste limitée à la seule stéréophonie.

Il est cependant à noter que ce qui fait la force du SACD en fait aussi sa faiblesse car non seulement il impose un renouvellement complet du matériel pour bénéficier du multicanal, mais, en multipliant les canaux, il multiplie aussi le matériel nécessaire, le rendant beaucoup plus onéreux que pour la simple stéréophonie, à qualité équivalente. De plus, pour jouir pleinement du multicanal, une installation pointue du matériel est nécessaire, quand il ne faut pas radicalement modifier la salle d'écoute. Pour toutes ces raisons, le SACD semble condamné à un marché de niche.