Steve Nash

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Stephen John Nash (né le 7 février 1974 à Johannesburg en Afrique du Sud) est un joueur de basket-ball canadien évoluant au poste de meneur dans le club NBA des Phoenix Suns.

[modifier] Biographie

Steve Nash à grandi à Victoria au Canada. Dans l'équipe de basket de son école secondaire, il joue au poste de pivot, avec son frère, Martin Nash, aujourd'hui footballeur professionnel.

Nash rejoint l'université de Santa Clara, où il est nommé à deux reprises joueur de l'année de la Conférence West Coast. Durant l'été, il joue pour l'équipe nationale du Canada.

Steve Nash est sélectionné en 15^e position lors de la draft NBA de 1996 par les Suns de Phoenix, devenant ainsi le canadien le plus rapidement selectionné de l'histoire de la NBA lors de la draft. Étant seulement le 3^e meneur de l'équipe après Kevin Johnson et Jason Kidd (arrivé en cours de saison), Nash enregistre de faibles statistiques lors de sa première saison (3 points et 2 passes décisives de moyenne en 10 minutes par match). Mais avec Johnson en fin de carrière, Nash voit son temps de jeu augmenter la saison suivante, faisant de lui un remplaçant de valeur avec 9 points et 3 passes décisives de moyenne. L'équipe est performante avec 56 victoires en saison régulière, mais est battue au premier tour par San Antonio.

Mais les Suns, qui ont déjà Jason Kidd, décident d'envoyer Nash aux Dallas Mavericks durant l'intersaison 1998 contre Martin Müürsepp, Bubba Wells, les droits de repêchage de Pat Garrity, et un futur choix de draft qui sera utilisé pour selectionner Shawn Marion. Les Mavericks ont remporté 36 victoires de moins que les Suns, mais sont en pleine reconstruction sous l'égide de Don Nelson, qui a eu le flair de faire venir Nash sans contrepartie de valeur - choix de draft mis à part -.

Nash a enfin la possibilité d'être titulaire, mais il n'est que le sixième marqueur de l'équipe (8 points de moyenne).

La saison 1999-2000 est encore difficile pour Nash, si les Mavericks retrouvent le chemin de la victoire (avec 40 matchs remportés), Nash doit partager sa place de titulaire avec Robert Pack.

La saison 2000-01 sera celle de la révélation pour Nash : il passe à 15 points et 7 passes décisives de moyenne, et est l'un des artisans du succès de l'équipe qui remporte 50 matchs et bat le Jazz de l'Utah au premier tour des play-offs.

Ses performances s'améliorent encore durant les deux saisons suivantes, tandis que Dallas, équipe redoutable sur le papier, fait toujours de très bonnes saisons régulières avant d'être rapidement éliminé en série éliminatoires.

En juillet 2004, à la fin de son contrat avec Dallas, Steve Nash rejoint l'équipe de ses débuts : les Suns de Phoenix, avec un contrat de 5 ans et 65 millions de dollars à la clé.

Il devient le chef d'orchestre d'une équipe aussi jeune que talentueuse. Les Suns font un bond de 33 victoires par rapport à la saison précédente. Non qualifiée la saison précédente, Phoenix fut en 2005 la meilleure équipe de la ligue ! Nash semble donner du rythme et trouver l'alchimie correcte entre Amaré Stoudemire, Quentin Richardson, Shawn Marion, Joe Johnson et lui-même. Meilleur passeur de la ligue, il est nommé MVP de la saison régulière. Ses 15,5 points par match sont le 3^e plus faible total de l'histoire de la ligue pour un MVP, preuve que ce trophée lui a été décerné pour son apport collectif, au-delà de ses performances individuelles.

En 2006, il garde ce trophée et réussit même à être le meilleur passeur de la NBA, avec une moyenne de 10,5 passes décisives par match.

Cette saison (2006/2007), Nash reste en course pour le titre de MVP de l'année. Avec des statistiques encore plus élevées : 20 points par match environ et 13 passes décisives.

[modifier] Palmarès

• Meilleur joueur (MVP) du championnat 2004/2005 et 2005/2006
• Elu dans le All-NBA First Team (équipe type de la ligue) en 2005 et 2006
• Elu dans le All-NBA Third Team (troisième équipe type de la ligue) en 2002 et 2003
• Sélectionné pour le All-Star Game en 2002, 2003, 2005 et 2006
• Meilleur passeur de la NBA au nombre de passes sur la saison en 2005 (861) et 2006 (826)
• Meilleur passeur de la NBA à la moyenne de passes par match en 2005 (11,5) et 2006 (10,5)
• Joueur le plus adroit de la ligue aux lancers-francs en 2006 (92,1% de réussite)

[modifier] Lien externe

• (en) Fiche nba.com