Sophie de Bavière

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Frédéric Sophie Dorothée Wilhelmine, princesse de Bavière et archiduchesse d'Autriche (née le 27 janvier 1805 à Munich – décédée le 28 mai 1872 à Vienne) était la tante et belle-mère de l'impératrice Elisabeth d'Autriche, la célèbre Sissi.

Issue de la maison de Wittelsbach, Sophie est la fille du roi Maximilien Ier Joseph de Bavière et de la reine Caroline de Bavière (née princesse Caroline de Bade). Elle a une sœur jumelle, Marie.

Elle épouse le 4 novembre 1824 à Vienne l'archiduche François-Charles d'Autriche. Le couple aura cinq enfants : François Joseph Charles, Ferdinand Maximilien Joseph Marie, Charles-Louis de Habsbourg, Marie Anne Caroline Pia et Louis Victor de Habsbourg-Lorraine.

Des rumeurs affirment que le père de son second fils Maximilien n'était autre que l'Aiglon, le fils de Napoléon, avec lequel elle était intimement liée.

Son époux étant dans l'incapacité de régner du fait de la faiblesse de son caractère, elle renonça au trône après l'abdication de l'empereur Ferdinand Ier (son beau-frère) en faveur de son fils aîné François-Joseph. Par son caractère et sa fermeté, ainsi que l'appui des ultramontains, elle assoit les débuts du règne de son fils aîné sur un régime absolutiste et autoritaire, ne s'effaçant progressivement du pouvoir qu'à l'approche de sa mort.

Elle est connue pour son caractère très ferme et très autoritaire, ce qui provoqua de nombreux heurts avec sa fantasque belle-fille, Sissi (qui était aussi sa nièce). Elle aurait souhaité pour François-Joseph la sœur aînée de Sissi , la princesse Hélène de Bavière, mais elle se résigna, devant la ferme volonté de son fils. Elle n'était certainement pas aussi méchante qu'on le prétendait, mais elle voulait la grandeur de l'Autriche, ce qui explique qu'elle n'hésita pas à inspirer à son fils une politique réactionnaire et autoritaire.