Seigneurs de Guerre
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L'utilisation récente du concept de seigneurs de guerre, désigne globalement des potentats locaux profitant d'une période d'instabilité socio-politique pour se soulever afin d'étendre leur pouvoir et leurs territoires (en Afghanistan, Somalie, République démocratique du Congo, etc.). Mais cette notion est initialement étendue à différentes époques de l'histoire de la Chine impériale suivie de la République de Chine.
Premièrement, la fin de la dynastie Qing marque une période d'instabilité politique qui, en plus de voir Sun Yat-sen devant se démèler face à son rival Yuan Shikai, connut une agitation des campagnes attisée par les seigneurs de guerre. Ce terme regroupe différentes réalités : anciens officiers de l'armée des Qing auxquels se rallient des troupes impériales déserteuses ou de riches potentats locaux désireux d'étendre leur hégémonie sur une région entière et soutenus par la population locale.
Deuxièmement, cette idée de seigneurs de guerre peut se retrouver, in extenso, durant toutes les périodes de désunion chinoise : Printemps et Automnes, Royaumes combattants, à l'époque des Seize Royaumes, etc. Mais ce qui fait l'originalité de la définition "moderne" de cette idée c'est qu'au début du XXe siècle, il ne s'agit plus de noblesse qui prend les armes (celle-ci ayant progressivement disparue sous le poids du légisme), mais de riches roturiers ou de haut gradés ambitieux se révoltant…
Ces seigneurs s'alliant en différentes factions furent progressivement matés par les forces de l'autorité centrale. La réunification du pays pouvant ainsi marquer le début d'une nouvelle ère.
