Salem (Oregon)

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Position géographique de Salem dans l'Oregon

Salem est la capitale de l'état de l'Oregon, aux États-Unis, et le siège du comté de Marion. En 2003 142 940 personnes résidaient dans la ville, qui s'étend au centre de la fertile Vallée de Willamette, l'une des régions agricoles les plus productives au monde.

Le nom Salem est dérivé du mot hébreu Shalom qui signifie paix. Historiquement, Salem a eu pour surnom "Ville Cerise" en rapport aux festivals de cerises qui y avaient lieu périodiquement durant le XXème siècle.

[modifier] Histoire

Le nom amérindien de la région était Chemketa, lequel signifiait "lieu de rencontre ou de repos". Il est préservé à travers le nom du Chemeketa Community College.

Le premier établissement de colons dans la région fut la mission Jason Lee en 1840. En 1842 les missionnaires établirent l'Institut de l'Oregon à l'endroit qui allait devenir le centre de Salem. La mission fut dissoute en 1844 et le projet de ville établi. On ne sait pas avec certitude qui choisit le nom de la ville, les gens ont toutefois retenu les noms de deux personnes: Trustee David Leslie de Salem (du Massachussets) ou W.H. Willson qui dessina les plans de la ville entre 1850 et 1851.

En 1851 Salem devint la capitale de l'état (qui était auparavant Oregon City); elle le devint de manière permanente dès 1855 (après Corvallis qui le fut la même année). Salem fut incorporée comme ville en 1857.

Le second capitole d'Oregon fut construit en 1876 sur le site de l'original. Le style architectural du bâtiment était basé en partie sur le Capitole des États-Unis et reçut son dôme en 1893 - mais le bâtiment subit un incendie le 25 avril 1935, en conséquence de quoi un troisième capitole fut construit au même endroit en 1938.

Capitales des États des États-Unis