Régime de brise

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Les brises thermiques s'établissent sur les côtes par beau temps. Elles résultent de la différence de température entre l'air au-dessus de la terre et l'air au-dessus de la mer.

Ces réchauffements et refroidissements affectent les masses d'air au dessus de la terre et de la mer de manière différente, ce qui cause des déplacement d'air, c'est-à-dire du vent.

[modifier] Brise de mer

Pendant le jour, la terre aborbe la chaleur émise par le soleil et réchauffe l'air au-dessus d'elle, alors que celle qui arrive dans la mer est plutôt tranformée en vapeur d'eau.

La brise de mer s'établit en début d'après-midi. L'air au-dessus de la terre se réchauffant, il s'élève par convection, et passe au dessus de la mer en altitude. Refroidit au large, il redescend et revient vers la terre. La brise de mer commence donc par s'établir au large avant d'atteindre la côte. Au fur et à mesure qu'elle s'établit au large, on peut voir apparaître un front de brise entre les différentes masses d'air, front qui se manifeste soit par des cumulus plus développé, soit au contraire par une éclaircie. Au cours de la journée, la brise tend à tourner de plus en plus vers la droite pour finir souvent par avoir une direction pratiquement parallèle à la côte. Contrairement à la brise de terre, qui est un vent plutôt faible, la brise de mer peut parfois être relativement forte et atteindre la force 6 sur l'échelle de Beaufort.

[modifier] Brise de terre

Pendant la nuit, la terre se refroidit plus vite que la mer, à cause de leur différence de conductivité thermique, et le phénomène inverse se produit: l'air au-dessus de la terre est plus froid que celui au-dessus de la mer.

La brise de terre débute quelques heures après le coucher du soleil. L'air au-dessus de la terre commence à être plus froid que celui au dessus de la mer. L'air est plus chaud au dessus de la mer qu'au dessus de la terre. L'air chaud s'élève étant moins dense que l'air froid, ce qui est à l'origine du vent de terre vers la mer. Elle s'étend assez peu vers le large (rarement plus de 3 milles marins) et continue à souffler 2 à 3 heures après le lever du soleil (jusqu'à ce que les températures s'équilibrent).

Les brises sont nettement plus sensibles sous certaines conditions. Si le régime de vent général est fort et bien établi, on ne sentira pas les brises. En revanche, dans certaines situations (gros anticyclone d'été en Méditerranée par exemple), elles peuvent devenir le vent dominant pendant plusieurs jours. Étant générées par des effets thermiques sur les côtes, les brises sont extrêmement variables en fonction des configurations locales. Les brises thermiques peuvent aussi se faire sentir en montagne, où les différences de température se créent suite à un ensoleillement différent de deux vallées ou parties de vallées. Le thermique du lac du Monteynard par exemple est réputé chez les véliplanchistes. C'est un vent qui ne se lève souvent qu'en fin d'après-midi et peut être très puissant.