Quipu
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Quipu signifie nœud et compte en quechua, le terme désigne aujourd'hui la corde sur laquelle sont fixées des cordelettes de couleurs portant une suite de nœuds. Les quipus constituent un système original de consignation de données qui a été developpé très précocément dans le Pérou ancien, en effet, certains ont été datés de plus de huit mille ans.
On connait surtout les quipus pour l'utilité qu'en avait l'administration inca. Ceux-ci s'en servaient pour toute la gestion économique et sociale de l'empire. Les quipucamayocs ("maîtres du Quipu"), présents au nombre de trois au minimum dans chaque communauté recensaient toutes les données démographiques et économiques du lieu. Ces données renvoyées vers les centres administratifs de l'empire permettaient aux Incas de contrôler la prospérité des communautés, ces derniers pouvaient ainsi répartir les surplus vers les communautés moins florissantes.
Les Quipus semblent également avoir constitué un outil de communication dans l'ancien Pérou, Garcilaso de La Vega par exemple nous rapporte un témoignage d'une telle utilisation. En sait en effet que les chaskis utilisaient ce système pour transporter le message d'une région à l'autre de l'empire.
A l'heure actuelle, les Quipus restent silencieux, ils ne sont pas déchiffrés mais les recherches se poursuivent, notamment à l'Université de Harvard, sous la houlette de Gary Urton, auteur d'une théorie récente. La meilleure théorie est celle de la valeur numéraire des nœuds, la base étant une base décimale.
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