Prolifération nucléaire
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Orange foncé : les autres puissances nucléaires déclarés officiellement
Orange clair : les États suspectés de posséder l'arme nucléaire
Pourpre : les États suspectés de faire, ou ayant eu, des recherches sur l'arme nucléaire
La prolifération nucléaire désigne la propagation de l'utilisation de l'énergie nucléaire dans les pays voulant fabriquer des armes nucléaires.
Depuis l’obtention par les États-Unis de l’arme nucléaire, cette technologie est devenue d’une importance considérable pour les États. C’est un symbole de puissance et de maîtrise dans le domaine de la science.
Mais les grandes puissances ont réalisé, entre autre suite à une grave crise entre les États-Unis et l’URSS, le danger lié à l’utilisation militaire du nucléaire. C’est afin de limiter la diffusion de la bombe nucléaire que le Traité de Non Prolifération (TNP) a été signé par les États-Unis, le Royaume-Uni, l’URSS et une quarantaine d’autres pays, est entré en vigueur en 1970. Le TNP autorise les États ayant acquis la bombe nucléaire avant 1967 à la conserver mais interdit aux autres de l’obtenir. En revanche, des facilités doivent être offertes aux États désirant avoir des programmes de développement de l’énergie nucléaire à des fins civiles. Il est important de remarquer que le traité comprend aussi une clause de désarmement (article VI), par laquelle les puissances nucléaires s'engagent à des négotiations pour un désarmement sous contrôle international.
La quasi-totalité des États font parties du TNP, mais son contrôle est rendu difficile. Un protocole additionnel existe depuis 1998, et assure une meilleure vérification de l’action des États, mais il n’a été signé que par environ 50 États. Par conséquent, plusieurs États ont tout de même créé des programmes nucléaires interdits, ou menacé de se retirer du traité.
Deux visions s’affrontent au sujet du nucléaire : - Certains prétendent que l’arme nucléaire est un outil de dissuasion, et a donc un effet stabilisateur. L’exemple classique est le cas du Pakistan et de l’Inde, qui possèdent tout deux l’arme nucléaire et qui ont vu les conflits territoriaux diminuer en intensité. - Pour les autres, en revanche, l’arme nucléaire est un élément dangereux et déstabilisateur. En particulier, il permet aux États de moindre importance de faire du chantage en mettant toutes les puissances sur pied d’égalité. La Corée du Nord est l’illustration de ce chantage, puisqu’elle menace régulièrement les États-Unis de poursuivre son programme nucléaire, dont personne ne connaît l’évolution exacte.
La prolifération nucléaire est limitée dans un grand nombre de pays par les traités suivants :
- Traité de non-prolifération nucléaire
- Traité de Pelindaba
- Traité de Tlatelolco
- Traité de Bangkok
- Traité de Rarotonga
- Traité d'interdiction complète des essais nucléaires
