Progrès technique

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Le progrès technique, en économie, est l'ensemble des facteurs de productivité.

Au sens large, il désigne l'ensemble des facteurs qui peuvent améliorer :

la productivité du travail et du capital : par exemple la mécanisation, l'organisation scientifique du travail ou encore la formation,
la productivité générale de l'économie : ouverture des marchés, nouveaux produits, actions de l'État.

Le progrès technique est du à une amélioration des connaissances humaines appliquées à la production. Il a permis l'enrichissement de nos sociétés depuis plus de deux siècles, car principal facteur de croissance du produit par habitant.

C'est l'ensemble des innovations qui modifient durablement les biens produits et les méthodes de production.

[modifier] Le progrès technique en France

On peut distinguer trois périodes rythmées en France qui se rattachent aux révolutions industrielles.

De 1870 à 1950, il s'agit d'une croissance extensive. Les gains de la productivité horaire du travail sont seulement d'environ +1,7% par an, grâce au progrès technique couplé à une augmentation des heures de travail et d'équipements.
De 1950 à 1973, les Trente Glorieuses, une croissance intensive. Gain de productivité de +5% par an, du essentiellement au progrès
De 1973 à nos jours, gain d'environ +2,9% par an. Provient uniquement du progrès technique, la quantité de facteurs comme le travail (39 heures puis 35 heures) et le capital étant en diminution.

[modifier] Conséquences négatives

Le progrès technique n'est pas forcément accompagné de progrès économique, humain ou social. Ainsi dans les premières conséquences négatives est l'apparition du chômage, avec des mobilités socialement dommageables comme l'exode rural et le déclin de certaines régions. Il peut également modifier le système et l'équilibre écologique avec l'épuisement des ressources naturelles ou la pollution. Voir même remettre en question l'existence de l'espèce humaine. C'est pourquoi il est facile d'expliquer les résistances humaines qu'il peut rencontrer.

[modifier] Conséquences positives

Augmentation de l'espérance de vie de plus de 50 ans en l'espace de deux siècles.
Augmentation du niveau de vie.
Si à court terme le progrès technique tend à supprimer des emplois, il peut à long terme avoir une consequence positive en matiere d'emploi. D'une part car l'entretien des machines necessite une main d'oeuvre qualifiée. De plus en augmentant la quantité de machines le progrès technique va créer un grand nombre d'emplois qualifiés qui augmenteront le niveau de vie et de qualification de la population.

Le plus difficile est donc de pouvoir maîtriser le progrès technique en lui-même et non pas l'existence de ce dernier.