Pontiac (outaouais)

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Pontiac (1714–20 avril 1769), ou de son nom original Obwandiyag, était un chef de la tribu des amérindiens Outaouais. Il réussit à mobiliser toutes les tribus de la région des Grands Lacs contre les Britanniques après la victoire de ces derniers sur les Français. Les Outaouais avaient toujours été les alliés et les partenaires commerciaux des Français et ils ressentaient cruellement le départ de ces derniers. Les Britanniques, dorénavant seuls acheteurs de fourrures, traitaient ces anciens ennemis avec arrogance en leur imposant des règles commerciales désavantageuses.

À cette situation difficile, s'ajoutaient des inquiétudes sur le devenir de leur terres. Ils craignaient que bientôt des nuées de colons britanniques envahissent leurs territoires ancestraux.

Les Outaouais se soulevèrent finalement pour ramener les Français et rétablir un certain équilibre des forces dans cet immense territoire. Au début, la révolte fut fulgurante ; et les forces de Pontiac s'emparèrent et détruisirent tous les postes de la région des Grands Lacs sauf Niagara et Detroit.

Les Britanniques mobilisèrent des forces militaires et utilisèrent tout les moyens pour éteindre cette révolte, en utilisant parfois des moyens pas très propres, contribuant notamment à répandre la petite vérole chez ces peuples. Finalement, voyant que par le Traité de Paris de 1763 la France renonçait à revenir, les guerriers de Pontiac se dispersèrent et la révolte s'éteignit lentement.

Pontiac fut assassiné en 1769 par un Amérindien payé par un marchand britannique. Le 20 avril 1769, il se rendait à Cahokia pour faire du troc. Un jeune guerrier peoria appelé Pihi ou Chien Noir l'accompagnait. Lorsqu'ils quittaient le poste de traite, Pihi assomma Pontiac. Le grand chef tomba et Pihi le poignarda.

L'assassinat de Pontiac marque le début d'une légende. Bien que sa rébellion se soit avérée un échec, son exemple inspirera bon nombre de ses successeurs dans leur résistance à la domination des Européens.

Son nom fut donné à une marque de voiture de prestige, Pontiac, appartenant au groupe General Motors.