Pont couvert
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Un pont couvert est un pont construit en bois. Il comporte un plancher supporté par des longerons ou des traverses, appuyé sur deux poutres triangulées et couvert d'une toiture, d'où son nom.
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[modifier] Origines
L'origine des ponts couverts remonte au XIIe siècle, en Europe, principalement en Suisse, ainsi qu'en Asie. L'ingénieur Thimothy Palmer (Newburyport, Massachusetts, États-Unis, fit construire en 1797 le premier pont avec poutres triangulées en bois (fermes). Long de 167 mètres, il fut construit pour franchir la rivière Schuylkill à Philadelphie et fut nommé Permanent Bridge. Ce n'est cependant qu'en 1806 qu'il dut doté d'un toit, qu'il conserva jusqu'à la fin de son utilisation en 1850.
Palmer, à raison, décida de faire couvrir le pont d'un toit afin de protéger sa structure des intempéries; sa durée de vie probable d'une quinzaine d'années passait ainsi à plusieurs décennies. Cette méthode fut alors reprise sur plusieurs autres ouvrages aux États-Unis et au Canada.
[modifier] Au Québec
Le plus vieux pont couvert toujours existant au Québec est celui d'Elgin (Hinchinbrooke) sur la rivière Châteauguay, qui fut construit en 1861. Plus de 1000 ponts de ce type furent construits dans la province. Le dernier pont couvert construit au Québec le fut en 1958 en Abitibi.
Souvent érigés sur de petites routes rurales, ces ponts ont été négligés et, de ce millier, on n'en comptait plus que 245 en état d'utilisation en 1965, puis 100 en 1980, et enfin 91 en 1997. C'est à cette époque, suite à des pressions populaires afin de conserver ce patrimoine bâti pittoresque, que l'inventaire et l'inspection des ponts couverts du réseau routier québécois fut entrepris par le Ministère des transports du Québec, afin d'en évaluer l'état, l'intérêt touristique et l'entretien.
[modifier] Dans le reste du Canada et aux États-Unis
On retrouve en 1999 un pont couvert en Colombie-Britannique, un autre en Ontario et 66 au Nouveau-Brunswick. D'ailleurs, le plus long pont couvert est situé à Hartland dans cette province, et ses 390 mètres datant de 1899 permettent de traverser la rivière Saint-Jean.
Aux États-Unis, plus de 825 ponts couverts existent toujours, surtout en Nouvelle-Angleterre et dans le midwest : on les retrouve en Pennsylvanie (environ 200), en Ohio (environ 135), en Indiana (environ 95), au Vermont (environ 90), au New-Hampshire (environ 50) et en Orégon (environ 50).
[modifier] Galerie de ponts couverts
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 Lovech, Bulgarie |
 Bridge of Sighs, Cambridge |
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
- Pont
- Sur la route de Madison, film américain qui conduit Meryl Streep à guider Clint Eastwood à travers un Pont couvert du comté de Madison qu'il est chargé de photographier pour National Geographic. L'amour suivra et marquera leurs vies...
