Pollution marine

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La pollution marine résulte de tous les produits rejetés dans les mers et les océans en conséquence de l'activité humaine. Cette pollution arrive dans le milieu marin par le vecteur des voies fluviales, des vents, de l'air en basse altitude ou est directement rejetée à la mer. La pollution marine comprend la pollution de l'eau, mais aussi des sédiments marins, et plus généralement toutes les atteintes aux écosystèmes marins causées par des rejets de substances nuisibles par leur nature ou leur quantité.

[modifier] Pollution par les cours d'eau

La plupart des pollutions marines sont d'origine terrestre et anthropique (produites par les activités humaines). Toutes les substances produites dans un bassin versant ont ainsi vocation à rejoindre à terme le milieu marin par les fleuves et cours d'eau : elles peuvent être d'origine industrielle (hydrocarbures, métaux lourds, substances chimiques, radionucléides..) , agricole (nutriments, engrais, pesticides...), ou tout simplement être produites par la population vivant dans le bassin versant (déchet solides ou liquides, résidus d'installations de traitement des eaux usées, polluants contenus dans les eaux de ruissellement...).

Des substances a priori non nocives peuvent constituer des pollutions, dès lors que les quantités introduites dans le milieu marin dépassent la capacité d'absorption de ce milieu ; c'est notamment le cas des nutriments (nitrates et phosphates, par exemple), produits par l'agriculture intensive ou par les stations d'épuration ("STEP") ; ces substances peuvent être à l'origine de phénomènes d'eutrophisation, qui se traduisent par exemple par l'apparition d'algues vertes ou de microalgues (phytoplancton), parfois toxiques.

En Europe, la réglementation (Directive Cadre sur l'eau, DCE, notamment) vise à réduire ces pollutions du milieu marin à un niveau acceptable. Elle concerne a priori toutes les activités terrestres.

[modifier] Pollution atmosphérique

L'air en contact avec la surface de la mer peut lui cèder ses pollutions (particules en suspension, vapeurs et autres substances gazeuses, aérosols...), essentiellement du fait des précipitations atmosphériques.

Une grande partie des substances polluantes ainsi introduites dans le milieu marin provient de l'activité humaine (gaz d'échappement, ammoniac, hydrocarbures non brûlés...), mais il existe aussi des sources naturelles de pollution (volcans, incendies de forêt...).

[modifier] Pollution maritime

Toutes les activités humaines en mer (activités maritimes) sont susceptibles de générer des pollutions ; c'est notamment le cas de l'utilisation d'un navire par l'homme, mais il en est de même pour les plate-formes de recherche ou d'exploitation pétrolière, ou les dragages.

Épave de navire.
Peinture (antifouling) de coque.
Eaux usées (urbaines ou industrielles).
Déchets alimentaires ou ménagers.
Résidus de cargaison rejetés
Perte de cargaison en pontée dans le mauvais temps, ou lors de naufrages.
hydrocarbures: Rejets illicites, de boues de fioul et d'huiles usées, connus sous le terme impropre de dégazage.
Pétrole, fuites au pompage.
Les marées noires (pollutions accidentelles majeures lors du naufrage de navires de transports d'hydrocarbures)
Produits chimiques.
Dépôts ou rejets de boues de dragages.
Remise en suspension de sédiments (éventuellement pollués) par le chalutage.
Dépôts immergés de munitions ou d'explosifs (suite à des conflits armés, à des accidents ou pour "éliminer" des munitions périmées..).
Immersion de déchets radioactifs (ex : Fosse des Casquets) ou perte accidentelle de sous-marin nucléaire.
Sabordage de navire.
Pêche non conforme à la règlementation et rejetée morte en très grande quantité. (officiellement non polluant)
Engins de pêche égarés ou usés et rejetés volontairement.

Ces rejets ou déchets à l'origine de la pollution peuvent être:

Solides, liquides ou sous forme de gaz dissous,
visibles (Ex : macrodéchets) ou non (Ex : micro-particules de plastique trouvées sur presque tous les fonds océaniques),
en surface, entre deux eaux ou se déposer au fond des océans, et éventuellement s'enfouir dans les sédiments, tout en restant biodisponible pour les animaux fouisseurs.

L'introduction d'espèces exotiques, éventuellement invasives ou pathogènes, suite au creusement de canaux reliant des mers (Ex : Canal de Suez, Canal de Panama, ou suite au transport d'organismes aquatiques d'une zone biogéographique à un autre par la pratique du ballastage et déballastage, ou via les coques de navire est une source de pollution génétique ou de disparition d'espèces et de perturbation des écosystèmes. C'est un problème en forte croissance devenu préoccupant.

[modifier] Législation internationale

Marpol est une convention internationale s'appliquant aux navires (et aux plates-formes pétrolières) qui règlemente les rejets en mer. Elle définit entre autres les différentes possibilités de rejets à la mer en relation avec la zone de navigation. Afin de minimiser les rejets en mer, les navires et les plate-formes sont tenus de conserver à bord certains de leurs déchets et les ports doivent fournir des services de récupération des déchets durant les escales. Ces services ne sont malheureusement pas toujours partout disponibles.