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Un pipe-band est un ensemble musical très courant dans les pays anglo-saxons et plus particulièrement en Écosse. Il est composé de cornemuses écossaises et de percussions (caisse claire, grosse caisse, etc.). Cette composition a trouvé son origine au sein des armées impériales britanniques, lorsque les joueurs de cornemuse écossais se sont rapprochés des tambours anglais. Cette origine militaire s'exprime toujours au sein des rangs : un pipe-band s'apprécie pour la qualité de sa musique mais aussi pour sa tenue rigoureuse et ses manœuvres impeccables, effectuées au pas.
Les pipe-band peuvent se produire en statique mais jouent le plus souvent en défilant.
Le drum-major, ou tambour major, précède les musiciens. Il lance les ordres et donne le départ des morceaux. Pendant le défilé, tous les joueurs se concentrent sur son stick, un bâton de commandement dont les mouvements permettent d'organiser les manœuvres (suspendre la marche, amorcer un virage, former un cercle, amorcer un demi-tour en tiroir...), et synchronisent l'arrêt de l'exécution d'un morceau.
Suivent les joueurs de cornemuse, ou pipers. Le premier d'entre eux, le pipe-major, est une référence musicale et une autorité au sein de la formation.
Les percussionnistes ou drummers terminent la formation, dont la structure est dictée par des contraintes acoustiques : les instruments qui donnent et soutiennent le rythme sont placés à l'arrière, de telle sorte que les pipers les entendent aisément. On trouve trois types de tambours dans cette section : les caisses claires, qui interprètent l'essentiel de la partie rythmique, la grosse caisse, qui donne le tempo pour toute la formation, et enfin les toms, discrets à l'oreille mais très importants pour l'œil, en raison des moulinets que le musicien exécute avec ses mailloches et dont le public est friant.
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