Pierre Du Gua de Monts

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Pierre Du Gua de Monts, premier colonisateur du Canada, est né vers 1560 au château de Mons, à Royan, il meurt en 1628.

Il est issu d'une vieille famille noble de Saintonge. la date de sa naissance est inconnue, mais se situe probablement entre 1540 et 1563. Son père est Guy Du Gua et sa mère Claire Goumard. Il est marqué durant son enfance par les guerres de religion, auxquelles il prend part au côté d'Henri de Navarre, futur Henri IV, protestant converti au catholicisme.

Du Gua de Monts est protestant de la religion réformée. Il se maria malgré cela avec une catholique, Judith Chesnel, appartenant à une famille noble, de la seigneurie de Meux, près de Jonzac.

En 1599, il vend presque toutes les terres qu'il possédait dans le marquisat de Royan et dans les environs à son voisin, François Videgrain, sieur de Belmont. Il investit le tout dans des entreprises commerciales. En 1599, il se rend au comptoir de Tadoussac avec son ami Pierre Chàuvin de Tonnetuit. En 1603, Henri IV le nomme Lieutenant général en Amérique septentrionale. En 1604, il organise une expédition qu'il conduit en personne au Canada où il est accompagné de Samuel de Champlain, qui y participe en tant que géographe et cartographe, et par Jean de Poutrincourt. En 1604, il installe une première colonie en Acadie, dans l’île Sainte-Croix. Mais l'hiver terrible enduré par ces premiers colons le conduit, au mois d’août 1605, à trouver un site plus approprié : ce sera Port-Royal. Cependant, les plaintes continuelles des autres marchands, privés du commerce des fourrures, amèneront Henry IV à suspendre le monopole commercial des fourrures accordé à Dugua.

L'année suivante, ayant obtenu une reconduction mais pour un an de ce monopole (seule moyen pour financer une colonie puisque le roi n'accordait aucune subvention), il sera l’instigateur et le financier de la vaste entreprise qu'il confie à son lieutenant Samuel de Champlain sur le fleuve Saint-Laurent qui aboutira à la fondation de Québec, en 1608. L'assassinat d'Henri IV et la reprise de l'antagonisme entre catholiques et protestants l'obligeront à renoncer à son titre de Lieutenant général pour la Nouvelle-France en 1612. Il sera Gouverneur de Pons de 1610 à 1617.

Il meurt en 1628 au château d’Ardenne à Fléac-sur-Seugne.

[modifier] Citations

"Au moment où tout semblait perdu pour la France en Amérique, c'est à Pierre Du Gua que la Nouvelle-France doit sa survie" - Jean Glénisson

"Sans de Monts, on peut présumer qu'il n'y eût pas eu de Champlain" - Marcel Trudel

"Rendre à Du Gua de Monts l'hommage auquel il a droit ne porte aucunement ombrage à Champlain. Tout au contraire il est encourageant de voir la parfaite entente de ces deux hommes, l'un catholique et l'autre protestant, en vue de la création de Québec, cause qui leur tient à cœur autant à l'un qu'à l'autre. C'est ensemble qu'ils triompheront de la terrible coalition d'intérêts de marchands rivaux qui s'opposera à leur destin" - Maxime le Grelle s.j. ancien curé de Brouage

[modifier] Bibliographie Sommaire

Guy Binot, "Pierre Du Gua de Monts, gentihomme royanais, premier colonisateur du Canada, lieutenant général de la nouvelle-France de 1603 à 1612", Édit. Bonne anse, Royan, 2004, 267 pages. L'ouvrage le plus complet sur le sujet. Comporte les textes essentiels et une bibliographie détaillée.

Marie-Claude Bouchet, "Naissance de la Nouvelle-France, Pierre Du Gua de Monts", Société du Musée de Royan, 1999.

Jean Glénisson, "La France d'Amérique", Imprimerie nationale, Paris, 1994.

Jean-Yves Grenon, "Pierre Du Gua de Monts, et les fondations de L'île Sainte-Croix, Port-Royal et Québec (1604-1612)", Société historique de Quebec, 2005, 40 p.