Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Vous avez de 
Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée est un auteur dramatique français né à Paris le 14 février 1692 et mort le 14 mars 1754.
Sommaire |
[modifier] Biographie
En 1731, Nivelle de La Chaussée publia une Épître de Clio dans laquelle il prenait le parti de Jean-François Leriget de la Faye dans sa controverse avec Antoine Houdar de la Motte, qui soutenait que les vers n'étaient pas indispensables à la tragédie.
La Chaussée avait quarante ans passés lorsqu'il fit jouer sa première pièce, La Fausse Antipathie (1733) qui annonçait le drame, tout en conservant encore les règles canoniques de la comédie classique, en vers et respectant strictement la règle des trois unités. On la prit simplement pour une comédie sans comique.
L'auteur développa ce genre dans les cinq pièces qu'il donna ensuite, toutes écrites en cinq actes et en vers :
- Le Préjugé à la mode (1735), qui tourne en ridicule l'idée reçue selon laquelle un homme de naissance ne peut montrer de l'amour pour sa femme ;
- L'École des amis (1737), où le personnage principal, affligé de malheurs imaginaires, est placé entre trois amis dont un seul mérite ce nom ;
- Mélanide (1741), qui constitue l'archétype du genre de la « comédie larmoyante » : l'héroïne est séparée de l'époux de son choix par un arrêt du Parlement ; elle le retrouve longtemps après sur le point d'épouser la fille d'un ami, dont il dispute la main à son propre fils ;
- L'École des mères (1744) met en relief le danger de la prédilection aveugle des parents pour l'un de leurs enfants ; cette pièce avait la préférence de La Harpe « parce qu'elle réunit à l'intérêt du drame des caractères, des mœurs et des situations de comédie » ;
- La Gouvernante (1747), qui prend pour base un fait réel arrivé à M. de La Faluère, premier président du parlement de Bretagne : trompé par un secrétaire qui avait soustrait une pièce décisive, il fit rendre un arrêt injuste et ruina la personne qui perdait son procès ; instruit de son erreur, le magistrat remboursa sur sa propre fortune la somme perdue ; dans la pièce, le président, après avoir cherché la victime de son erreur, la retrouve dans une femme de qualité qui a changé de nom et qui est employée chez lui comme gouvernante.
La Chaussée n'appliquait pas à sa vie privée les stricts principes moraux qu'il mettait en scène dans ses pièces. Il fréquentait des cercles libertins et a laissé plusieurs œuvres grivoises.
Reçu à l'Académie française en 1736, il s'opposa constamment à l'admission d'Alexis Piron, qui l'avait il est vrai criblé d'épigrammes, et de Jean-Pierre de Bougainville, qui finit par lui succéder.
[modifier] Œuvres
[modifier] Postérité littéraire
Avec la « comédie larmoyante » inventée par La Chaussée, la comédie ne visait plus le comique mais les larmes. Cette innovation brisait la séparation rigoureuse alors en vigueur entre la tragédie et la comédie. Elle s'inscrivait dans le fil des pièces de Marivaux et allait conduire tout naturellement au drame bourgeois de Diderot et de Sedaine.
Cette innovation conquit le public mais suscita de vives oppositions dans le monde des lettres. Alexis Piron appela l'auteur « le Révérend Père La Chaussée », et le tourna en ridicule dans plusieurs épigrammes fameuses. Voltaire, qui ne négligea pourtant pas le genre de la comédie larmoyante avec L'Enfant prodigue, affirma qu'il démontrait l'incapacité de l'auteur à produire soit des comédies, soit des tragédies, et écrivit dans Le Pauvre diable :
- Souvent je bâille au tragique bourgeois,
- Aux vains efforts d'un auteur amphibie,
- Qui défigure et qui brave à la fois,
- Dans son jargon, Melpomène et Thalie.
Au-delà de leur intérêt pour l'histoire de la littérature, les pièces de La Chaussée sont aujourd'hui difficiles à lire et le seraient plus encore à représenter. Les personnages y sont très nombreux et insuffisamment caractérisés. La morale y est omniprésente et s'épanche en longues et ennuyeuses tirades. Le style, facile, parfois bien trouvé, est le plus souvent relâché et négligé.
[modifier] Liste chronologique
- Épître de Clio à M. de B*** au sujet des opinions répandues depuis peu contre la poésie, 1731
- La Fausse Antipathie, comédie en 3 actes, en vers, 12 octobre 1733
- Le Préjugé à la mode, comédie en 5 actes, en vers, 3 février 1735
- L'École des amis, comédie en 5 actes, en vers, 26 février 1737
- Maximien, tragédie, Paris, Comédie-Française, 28 février 1738
- Mélanide, comédie en 5 actes, en vers, Paris, Comédie-Française, 12 mai 1741
- Amour pour amour, comédie en 3 actes, en vers, avec un prologue, Paris, Comédie-Française, janvier 1742
- Paméla, comédie en 5 actes, 1743
- L'École des mères, comédie en 5 actes, en vers, 27 avril 1744
- Le Rival de lui-même, comédie nouvelle en 1 acte, en vers, précédée d'un prologue, avec des divertissements, Paris, Comédie-Française, 20 avril 1746
- La Gouvernante, Paris, Comédie-Française, 18 janvier 1747
- L'Amour castillan, comédie en 3 actes, en vers, avec un divertissement, Paris, Théâtre-Italien, 11 avril 1747
- L'École de la jeunesse, comédie en 5 actes, 1749
- Le Retour imprévu, comédie en 3 actes, Paris, Théâtre-Italien, 1756
- Le Vieillard amoureux, comédie en 3 actes
- L'Homme de fortune, comédie en 5 actes
- Les Tyrinthiens, comédie en 3 actes
- La Princesse de Sidon, tragi-comédie en 3 actes
- Le Rapatriage, comi-parade en 1 acte
- Contes en vers
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- Gustave Lanson, Nivelle de La Chaussée et la comédie larmoyante, 1887.
[modifier] Liens externes
- Toutes ses pièces et leurs représentations sur le site CÉSAR
- Fiche sur le site de l'Académie française
| Précédé par Antoine Portail |
Fauteuil 17 de l'Académie française 1736-1754 |
Suivi par Jean-Pierre de Bougainville |
 |
Portail de la littérature – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la littérature. |
