Peter Norman

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Peter Norman (15 juin 1942 - 3 octobre 2006) est un ancien sprinter australien, cinq fois champion d'Australie^[1]. Il doit sa renommée à sa médaille d'argent sur 200 mètres lors des Jeux Olympiques d'été de 1968 à Mexico^[2]. L'or et le bronze avaient été attribués respectivement aux Américains Tommie Smith et John Carlos. Sur le podium, lors de l'hymne américain, Smith et Carlos, s'étaient illustrés en levant un poing ganté de noir. Les deux hommes avaient été exclus des Jeux.

Seul Norman avait pu rester à Mexico, non sans avoir reçu un avertissement de Judy Patching, en charge de l'équipe australienne. En effet, Norman avait clairement soutenu les deux athlètes noirs en portant un insigne de soutien à leur cause. C'est aussi lui qui leur avait suggéré, alors que Carlos avait oublié ses gants, de partager la même paire (ce qui explique que Smith avait le poing droit ganté, Carlos le gauche). Par la suite, Norman subit un véritable ostracisme de la part des autorités sportives de son pays. Ainsi, malgré d'excellents résultats (troisième) aux épreuves de sélection pour l'équipe d'athlétisme des jeux Olympiques d'été de 1972, il ne fut pas sélectionné.

Norman déclara au sujet de cet événement, un an avant sa mort : « J'étais comme un caillou jeté dans une mare, et l'onde de choc continue de se propager. (...) J'étais heureux de m'identifier avec lui (Smith) et aux valeurs qu'il défendait ainsi^[3] ».

Norman est mort d'une crise cardiaque à Melbourne le 3 octobre 2006 à l'âge de 64 ans. Sa mort a été annoncée par Danny Corcoran, le directeur exécutif de l'athlétisme australien. A l'annonce de son décès, John Coates, président du Comité olympique australien (AOC), a indiqué que Norman « a toujours été un athlète pour qui la justice sociale est importante ».

Tommie Smith et John Carlos firent le voyage vers Melbourne pour assister à ses obsèques et portèrent son cercueil.

Pete Norman reste à ce jour le détenteur du record d'Australie du 200 m, avec 20.02 secondes, record établi à Mexico en 1968.