Paul Desmarais (père)

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Paul Desmarais (4 janvier 1927 à Sudbury - ) est un homme d'affaires canadien. Milliardaire, il est PDG de Power Corporation du Canada.

Né d'une famille francophone établie en Ontario, il débuta en affaires lorsqu'il acheta une entreprise de transport par autobus qui était en quasi-faillite et qu'il paya symboliquement 1 CAD. Après quelques décennies, son entreprise contrôlait une grande partie du marché québécois et ontarien du transport par autobus.

Power Corporation du Canada (PCC), une entreprise en difficultés financières à l'époque, proposa à Desmarais d'en devenir le PDG afin de corriger le tir. Desmarais en prit le contrôle avant de s'engager plus. Profitant de l'important fonds d'investissement de l'entreprise, Desmarais prit le contrôle d'une importante papetière, Consolidated Bathurst (intégrée depuis dans Stone Consolidated).

Par la suite, PCC s'est diversifié sous la gouverne de Desmarais. Il a acquis le journal La Presse, ce qui lui a permis d'acquérir de l'expérience dans le domaine des médias écrits au Canada. Celle-ci lui a permis d'étendre son emprise dans ce domaine.

Alors qu'il recherchait des entreprises en Europe pour étendre l'influence de PCC, il a rencontré le financier belge Albert Frère au conseil d'administration de Paribas. Les deux hommes se sont découverts un alter ego appliquant les mêmes techniques financières : OPA amicale d'entreprises saines qui vivent des difficultés financières importantes, mais temporaires.

En 1981, pour contrecarrer la nationalisation de Paribas voulue par François Mitterand, alors fraîchement élu Président de la République, il se lance, en compagnie d'Albert Frère et d'autres hommes d'affaires européens, dans l'Opération Arche de Noé. Il s'agissait de récupérer les filiales belge (Copeba) et suisse de Paribas (Paribas Suisse), en lançant une OPE par l'intermédiaire d'une société suisse, Pargesa. L'opération échoue, mais permet à Paul Desmarais de se lier à d'importants financiers et politiciens européens.

Il a deux fils, Paul jr et André (lequel est marié à la fille de l'ancien premier ministre du Canada Jean Chrétien, France), ainsi que deux filles, Sophie et Louise.

[modifier] Distinctions

• 1978 - Membre de l'Ordre du Canada
• 1986 - Compagnon de l'Ordre du Canada
• 1984 - Membre de l'Académie des Grands Montréalais
• 1988 - Officier de l'Ordre national du Québec
• 1992 - Membre du Conseil privé de la reine
• 2000 - Grand prix de l'entrepreneur du cabinet de comptables Ernst & Young
• 2003 - Prix Woodrow-Wilson pour présence sociale d'une entreprise décerné par le Centre Woodrow-Wilson
• Officier de l'Ordre national de la Légion d'honneur de France.
• Commandeur de l'Ordre de Léopold II.

[modifier] Voir aussi

• Albert Frère