Pacific Racing

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pacific Racing est une ancienne écurie de sport automobile britannique. En activité de 1984 à 1996 dans diverses disciplines, elle a disputé en 1994 et 1995 le championnat du monde de Formule 1 sous le nom Pacific Grand Prix puis Pacific Team Lotus.

[modifier] Historique

Le Pacific Racing est fondé en 1984 par l'ancien mécanicien Keith Wiggins, en partenariat avec Paul Stewart. Dès sa première année d'existence, l'écurie remporte les championnats d'Europe et du Benelux de Formule Ford 1600 (avec Harald Huysman) avant de gagner plus tard les championnats britanniques de Formule Ford 2000 (avec Bertrand Gachot puis JJ Lehto) et de Formule 3 (JJ Lehto) puis le championnat international de Formule 3000 (Christian Fittipaldi).

Dans la lancée de ses succès, l'écurie, qui n'emploie que 30 personnes (plus petit effectif en F1), s'inscrit au championnat du monde de formule 1 en 1994 sous le nom Pacific Grand Prix . Elle suit en cela la démarche de Jordan Grand Prix, dernière écurie anglaise à avoir franchi le pas vers la F1 avec succès. Elle recrute les deux pilotes français Paul Belmondo et Bertrand Gachot, ce dernier prenant également une participation dans le capital de l'écurie. La Pacific PR01, très fine et motorisée par un V10 Ilmor, est l'oeuvre de Paul Brown. Mais son travail prend fortement appui sur un projet initié en 1991 par Rory Byrne du temps où ce dernier travaillait pour Reynard et juste avant qu'il ne rejoigne Benetton. Rapidement, l'équipe mesure à quel point le niveau de compétitivité et les exigences financières de la F1 sont élevées. Eprouvant les pires difficultés à se qualifier (25 non-qualifications), les pilotes ne prennent le départ que de 5 GP lors de cette première saison (7 abandons en course).

En 1995, Pacific Grand Prix s'associe avec la défunte écurie Lotus (et devient Pacific Team Lotus). Avec un budget un peu moins serré, grâce aux deniers de Ko Gotoh ( héritier de la Japanese Tokyu Co) et l'assurance de prendre part à tous les GP (grâce à la disparition des équipes Lotus et Larrousse), l'écurie peut envisager plus sereinement l'avenir. Si Gachot est toujours de l'aventure, Belmondo est remplacé par Pedro Lamy. La PR02 est conçue par Franck Coppuck et motorisée par un V8 Ford Cosworth ED plus fiable que le fragile Ilmor de la saison précédente. Malgré tout, le meilleur résultat en qualification restera la 20e position et en course une 8e place au Grand Prix automobile d'Australie notamment obtenue grâce à de nombreux abandons adverses. A la fin du championnat 1995, l'écurie quitte la Formule 1.

En 1996, Keith Wiggins et le Pacific Racing retournent en F3000, mais sans retrouver le succès du début des années 1990. L'écurie ferme alors définitivement ses portes.

Portail du sport – Accédez aux articles de Wikipédia concernant le sport.

Portail Formule 1 – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la Formule 1.