Pétrochimie
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Vous avez de La pétrochimie est l'art d'utiliser les produits de base issus du pétrole pour fabriquer d'autres produits qui n'existent pas dans la nature. Ces fabrications sont, en général, basées sur la transformation, via des réactions chimiques appropriées, des constituants en d'autres constituants en présence de catalyseur ou non.
C'est ainsi qu'à partir du pétrole on peut fabriquer des matières plastiques de toutes sortes employées ensuite comme matières premières dans l'élaboration des matériaux de construction et d'autres produits dans l'industrie électrique, électronique, le textile, l'aéronautique et autres.
Par exemple, comme on a vu précédemment dans le dernier article (voir : Raffinage du pétrole), la coupe naphta issue de la distillation atmosphérique, peut servir de charge à une unité de vapocraquage (ou craquage à la vapeur). Ce naphta peut être craqué dans un vapocraqueur, et donne des produits insaturés, fragiles et susceptibles d'être transformés en matières plastiques et d'autres produits cosmétiques et pharmaceutiques.
Un vapocraqueur est une unité de pétrochimie servant à fabriquer de l'éthylène et du propylène deux produits indispensables dans la fabrication du polyéthylène et du polypropylène, deux matières plastiques bien connues.
En effet, en faisant passer les produits intermédiaires obtenus soit par distillation, soit par des unités secondaires, dans des unités spécifiques de pétrochimie on obtient des matières premières susceptibles d'être transformés en des produits qui n'existent pas dans la nature.
Le gaz naturel peut également fournir des matières premières, du méthane, de l'éthane pour la pétrochimie. Nous allons voir les différents schémas de transformations de ces produits en d'autres composés organiques dont les termes ultimes de transformations sont :
- des matières plastiques,
- des solvants,
- des résines,
- des fibres synthétiques,
- des détergents,
- des plastifiants,
- des élastomères,
- des adhésifs,
- du polyester,
- du Nylon,
- des médicaments,
- des cosmétiques.
- des engrais
La pétrochimie est basée principalement sur deux types de procédés :
- par craquage à la vapeur,
- par procédés d'extraction.
mais aussi, par réformage à la vapeur du gaz naturel ou des naphthas elle débouche sur la production d'hydrogène qui sert, au-delà de son utilisation comme vecteur énergétique et vecteur pétrochimique dans les hydrotraitements, à la fabrication de l'ammoniac puis des engrais, du méthanol et des alcools oxo, entre autres.
Avec le premier type de procédés, on obtient des oléfines tandis qu'avec le deuxième type, on extrait des aromatiques. Les oléfines et les aromatiques sont des matières premières qu'on appelle des grands intermédiaires servant dans l'industrie des plastiques, pharmaceutique, cosmétique, électronique, aéronautique et du textile.
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[modifier] Vapocraqueur
Ce procédé est un procédé utilisé en pétrochimie, mais le raffineur en profite pour récupérer les sous produits tels que les C3, C4, C5 et le raffinat pour être utilisés dans la composition des carburants.
En effet, l'objectif de ce procédé est de produire de l'éthylène (C2H4) et du propylène (C3H6) qui sont des bases dans la fabrication du polyéthylène et du polypropylène par polymérisation.
La charge utilisée est du naphta venant de la raffinerie ou acheté à l'extérieur.
Un vapocraqueur est une unité de pétrochimie servant à fabriquer de l'éthylène et du propylène deux produits indispensables dans la fabrication du polyéthylène et du polypropylène, deux matières plastiques connues. Ces deux produits font parties des grands intermédiaires.
Comme nous avons dit précédemment, dans l'industrie du pétrole on cherche toujours à maximiser la production des matières à haute valeur marchande et le fait de briser les chaînes longues pour obtenir des chaînes plus courtes est un objectif utile et profitable.
Il faut signaler que l'éthylène et le propylène n'existent que rarement en grandes quantités dans la nature car la nature n'aime pas les états instables. En effet, en terme de chimie on dit que ces produits sont insaturés c'est à dire que les liaisons servant à relier les atomes de carbone (ou charbon en terme simple) entre eux sont doubles, quelques atomes de carbone contenus ne sont pas reliés à un nombre suffisant d'atomes d'hydrogène.
Comme ces produits sont «insaturés» par nature, et comme la nature a horreur du vide (l'absence d'atome d'hydrogène laisse un «vide (atomique)» dans ces produits), ils ont tendance à se saturer en captant soit d'autres atomes d'hydrogène ou encore des atomes d'oxygène et c'est pour cette raison qu'il n'est pas fréquent de les trouver dans la nature.
L'opération pétrochimique consiste à prendre une coupe naphta lourd contenant des hydrocarbures saturés ayant de longues chaînes hydrocarbonées (attention tout est relatif, précédemment nous avons parlé de longues chaînes pour les gasoils et les résidus, ceux-ci ont des chaînes de plusieurs dizaines d'atomes de carbone). Ici le nombre d'atomes de carbone n'excède pas une dizaine.
L'unité fonctionne à très haute température et à basse pression. On introduit cette coupe naphta dans le vapocraqueur qui possède une série de réacteurs. À l'intérieur de cette unité règne une température très élevée, de l'ordre de 500 °C à 600 °C et en présence de la vapeur d'eau (de l'ordre de 50/50 en poids) laquelle réduit le «temps de résidence» et évite la formation de coke. Dans ces conditions, les molécules d'hydrocarbures du naphta se scindent en plusieurs morceaux donnant naissance à des gaz liquéfiés, de l'éthylène, du propylène, du butadiène, de l'isobutène et d'autres produits insaturés ainsi qu'une coupe appelée «raffinat» utilisée comme constituant des carburants.
Selon la qualité du naphta, on obtient des rendements (des productions) d'éthylène et de propylène plus ou moins élevés. En effet, pour avoir de bons rendements en éthylène et en propylène, il est recommandé d'avoir des charges bien «paraffiniques» car la structure de ces deux produits sont des chaînes paraffiniques. Comme il a été dit dans les articles précédents (voir Pétrole), un pétrole peut être paraffinique (contient beaucoup de paraffines, chaînes linéaires sans cycle), naphténique (cycles à liaisons simples) , ou aromatique (cycles avec double liaison).
Pour avoir une idée, à la sortie de l'unité, on a un rendement de l'ordre de 25% à 30% d'éthylène, de 15% de propylène, le reste est constitué par du méthane, de l'essence riche en aromatiques et des C4 envoyés vers l'unité d'extraction des aromatiques.
Le naphta n'est pas la seule charge alimentant un vapocraqueur. Toute molécule relativement longue et susceptible d'être scindée en plusieurs fragments est bonne à être «craquée». C'est ainsi qu'on peut utiliser également des gasoils et des distillats ainsi que certains composés aromatiques comme charges.
L'éthylène issu du vapocraquage est utilisé dans la fabrication de chlorure de vinyle (VC), de l'éthylbenzène, de l'oxyde d'éthylène et de l'éthanol. A partir du chlorure de vinyl on fabrique, par polymérisation, du polyvinyl chlorure (PVC), matière plastique aux multiples usages : tuyauterie plastique, le bâtiment, l'ameublement, les bouteilles plastiques, l'habillement etc.
Par vapocraquage, on obtient essentiellement des produits oléfiniques dont nous allons voir ci-après l'utilisation.
[modifier] Dérivés des oléfines
A la sortie du vapocraqueur, on obtient surtout des oléfines tels que l'éthylène, le propylène, le butadiène, l'iso-butène, le normal-butène et l'isoprène. Ce sont des produits intermédiaires qui, par des traitements appropriés, chloration, oxydation, polymérisation, donnent naissance à toute une gamme de produits nouveaux. Les schémas ci-après montrent toutes les possibilités de fabrications à partir de ces grands intermédiaires :
Ci-dessous, les dérivés de l'éthylène :
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Le schéma suivant donne les transformations du propylène :
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Le schéma ci-après montre les transformations du butadiène :
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Enfin, les transformations de l'isobutène, du normal butène et de l'isoprène sont indiquées dans le schéma ci-après : :
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[modifier] Procédés d'extraction
Les aromatiques, produits au cours des réactions de vapocraquage sont, après hydrotraitement, extraits de l'essence qui les contient. En général, on fait appel pour l'extraction, à un solvant, le diméthylsulfoxide (DMSO) additionné d'un certain pourcentage d'eau. La réextraction des aromatiques de leur association avec ce solvant est ensuite obtenue par le butane, qui est non aromatique comme les autres constituants de la charge du vapocraqueur, mais qui, contrairement à ces derniers, se sépare aisément des aromatiques par distillation.
Extraction et réextraction des aromatiques sont conduites dans des colonnes pleines de liquide, appelées extracteurs, munies d'un arbre rotatif portant des turbines d'agitation. C'est ainsi qu'on isole le benzène, le toluène et les xylènes (ortho et para).
[modifier] Dérivés des aromatiques
Tous les aromatiques, une fois extraits et purifiés, servent de matières premières pour d'autres réactions d'hydrogénation ou d'oxydation afin de conduire à des plastifiants, des solvants, des fibres, des insecticides et bien d'autres produits. On peut voir ci-après les différents schémas de transformations du benzène, du cumène, du toluène et des xylènes ortho et para.
Les transformations du benzene peuvent conduire à des produits selon le schéma ci-dessous :
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Quant au cumène, celui-ci peut conduire à des produits suivants :
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Pour terminer, le toluène, l'ortho-xylène et le para-xylène peuvent générer les produits ci-après :
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Voir les articles de fond : Pétrole, Raffinage du pétrole, Gaz naturel
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