Ordre de Cincinnatus

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L' Ordre de Cincinnatus (General Society of the Cincinnati), société patriotique formée aux États-Unis en 1783, était composée de tous ceux qui s'étaient distingués pendant la Guerre d'indépendance. Ses membres se proposaient pour modèle Cincinnatus : ils portaient une médaille où ce grand citoyen était représenté quittant sa charrue pour Servir l'Etat. Cette société, admettant l'hérédité, fut considérée comme incompatible avec l'esprit républicain et supprimée.

En 1884, dans le but d'instituer un Recueil officiel de l'Ordre National de Cincinatus, le Département d'Etat de Washington s' adressa au Ministère des Affaires Étrangères de Paris pour avoir des renseignements exacts sur des informations déjà en sa possession, relatives aux nombreux officiers qui avaient eu à recevoir la décoration américaine.

Une liste, établie aux archives de la Library of Congress, fournie au Ministère de la Guerre français par le Secrétaire de la Légation des États-Unis, en France, M. Henry Vilbud, historien et archéologue de grande réputation, permit à l'Administration du Boulevard St-Germain d'accomplir un travail minutieux. La plupart des faits, écrit à ce propos le Vicomte de Noailles dans son ouvrage de 1903, la plupart des noms dont quelques uns virent rectifier leur orthographe, furent retournés avec des mentions précises. Pour d'autres, les recherches n'aboutirent à aucun résultat. Ils restèrent tels qu'ils avaient été signalés. Il semble presqu'impossible de retrouver les noms de tous ces braves qui servirent dans l'armée du Congrès ou dans les légions provinciales après l'examen effrayant de longueur de tous les officiers entre 1776 et 1783. Une lacune existerait jusqu'à ces jours car plusieurs gagnèrent l'Amérique sans avoir appartenu à l'armée nationale, ou après en être sortis.

En 1903, sur la demande de la National Society of Sons of the Revolution, le Quai d'Orsay publia aux « Librairies Réunies » Mortenez et Martinez à Paris un ouvrage contenant 50 000 noms de marins et soldats français avec une introduction de M. Henri Mérou, consul de France à Chicago. L'ouvrage porte le titre suivant: Les combattants français de la guerre américaine 1776-1783, listes établies d'après des documents authentiques déposés aux Archives Nationales et Archives du Ministère des Affaires Étrangères."

Ces listes donnent les états des officiers de marine des escadres du Comte d'Estaing, du Comte de Guichon, du Comte de Ternay (armée de Rochambeau) et du Comte de Grasse-Tilly et des officiers de l'armée métropolitaine: Armée de Rochambeau, Régiment d'Agenais, Régiment de Gâtinais, Régiment de Tours, Régiment de Foix (un bataillon), Régiment de Hainaut, Régiment de Dillon (Officiers seulement), Régiment de Walsh (officiers seulement) Régiment d'Aixonne (un bataillon), Régiment de Metz (2e bataillon). Les Régiments coloniaux de la Guadeloupe et de la Martinique, du Cap et de Port-au-Prince, les Grenadiers-Volontaires du Vicomte de Framais, les Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue du Marquis de Rouvray ne sont nullement compris dans cet inventaire de la gloire.

[modifier] Source partielle

« Ordre de Cincinnatus », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)