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Les opisthochontes constituent un groupe d'eucaryotes regroupant des organismes apparemment très divers. Le rapprochement de ces taxons (dont les eumycètes, ou champignons, et les métazoaires, ou animaux) est assez récent. Il est basé sur l'étude de plusieurs gènes analysés séparément, ce qui confère à l'existence des opisthochontes une certaine fiabilité. À partir de cette mise en évidence moléculaire, d'autres synapomorphies sont apparues comme évidentes, à savoir :
- Utilisation ancestrale de la chitine comme macromolécule structurale (voir cuticule des insectes, et la paroi squelettique des eumycètes)
- Les cellules flagellées possèdent toujours un flagelle propulseur, d'où le nom du groupe (opistho = derrière, et chonte = flagelle). Les flagelles observés au sein d'autres taxons sont toujours situés sur la partie antérieure des cellules.
Classification phylogénétique du vivant par Guillaume Lecointre et Hervé Le Guyader aux éditions Belin
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