Norman Rockwell

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Norman Rockwell

Norman Rockwell (3 février 1894 – 8 novembre 1978) était un peintre et illustrateur américain.

Peintre de la vie américaine, dans un style naturaliste, il est célèbre pour ses couvertures de magazines réalisées pour le Saturday Evening Post.

[modifier] Biographie

Norman Percevel Rockwell est né à New York en 1894. Enfant, il présente des prédispositions naturelles pour le dessin et entre en 1908 à la Chase School of Fine and Applied Arts. En 1910 il abandonne ses études et entre à l'Art Students League of New York où il perfectionne sa technique auprès de George Bridgeman et Thomas Fogarty. A seize ans, il illustre son premier livre Tell my why,Stories et commence une longue collaboration avec le mouvement des boy-scouts des États-Unis en illustrant la revue ,Boy's life. C'est en 1916 qu'il propose sa première couverture pour le magazine The Saturday Evening Post, dès lors il devient le peintre de l'Américain moyen et son nom est à jamais identifié à cette revue dont il réalise ses plus célèbres illustrations et couvertures jusqu'en 1960. En 1935, il illustre les romans de Mark Twain Tom Sawyer et Huckleberry Finn. En 1943 il participe à l'effort de guerre en publiant l'affiche The Four Freedoms[1] distribuée dans le monde entier. Dans les années 1950, il est considéré comme le plus populaire des artistes américains et fait les portraits d'Eisenhower, Kennedy ou Nasser. Il peint son triple auto-portrait : à la manière d'une mise en abyme, le peintre se peint en train de se peindre en se regardant dans un miroir.

Atelier de Norman Rockwell

Les années 1960 voient le déclin de l'illustration au profit de la photographie, le changement de directeur artistique amène Rockwell à quitter le Saturday Evening Post. À la fin des années 1960, il travaille pour la revue Look, et illustre des thèmes plus en relation avec les convulsions politiques du temps. Sa plus fameuse illustration pour Look représente une petite fille noire américaine se rendant à l'école escortée par des agents fédéraux, en pleine période ségrégationniste. Vers la fin de sa vie, il fera encore des affiches publicitaires et le calendrier des boy-scout jusqu'en 1976. Norman Rockwell meurt à Stockbridge en 1978.

[modifier] Sa peinture

L'art de Norman Rockwell se situe dans une période charnière de l'histoire de l'illustration, il est l'héritier de la grande tradition américaine du XIX^e siècle et tout particulièrement d'Howard Pyle, qui en fut l'un des grands représentants par ses livres d'aventures, et qui l'influenca très profondément. A la suite de J.C.Leyendecker sa peinture sera représentative d'une nouvelle tradition qui s'imposera avec le développement des magazines illustrés entre les années 1920 et 1950. Il fait la synthèse entre ces deux courants et, par son style précis et méticuleux, il annonce l'hyperréalisme.

[modifier] Influences

Outre Pyle et Leyendecker, Norman Rockwell fut influencé par des maîtres de l'art occidental. Vermeer , Frans Hals, Chardin pour leurs scènes d'intérieurs , le Meissonier des peintures de genre, le portraitiste John Singer Sargent, on trouve aussi des réminiscences de Winslow Homer dans ses illustrations de Tom Sawyer. Les illustrateurs anglais de l'époque victorienne ont eus aussi une grande influence, tels ceux des ouvrages de Dickens ou de Lewis Carroll ,H.K Browne , Arthur Rackham ou John Tenniel.

[modifier] Technique

Norman Rockwell a expliqué très clairement son travail technique dans deux ouvrages , My adventures as an illustrator et Rockwell on Rockwell: how i make a picture. Il commencait par choisir son sujet , dont il faisait plusieurs esquisses et croquis pour élaborer l'idée de départ, puis il réalisait un dessin au fusain très précis au format identique à celui de la toile définitive . Il reportait ce dessin sur la toile ,et commencait proprement dit la peinture. Il peignait a la peinture à l'huile très diluée à l'essence ,chaque couche était recouverte de vernis à retoucher, ce qui aura des conséquences néfastes pour la conservation de certaines de ses toiles, le vernis jaunissant de manière irrémédiable.
A partir des années trente, Rockwell ajoute un nouvel auxiliaire à son travail , la photographie, qui lui permet de travailler avec ses modèles sans leur imposer des temps de pose trop longs, le procédé aura une influence sur son œuvre en orientant sa peinture vers le photoréalisme.

[modifier] Style

Le style de Norman Rockwell a été qualifié de "storyteller" (narratif). Comme illustrateur, il faisait de sorte que ses œuvres soient en parfaite correspondance avec les textes qu'il illustrait (c'est le cas de Tom Sawyer). Pour ses couvertures de magasines, chaque détails avaient un rôle dans la narration de la scène. Son travail a évolué d'un naturalisme hérité du XIXe siècle , à une peinture plus réaliste et précise dans sa periode la plus prolifique. Il use aussi de la caricature pour accentuer le caractère comique de certaines illustrations..