Noël du Fail

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Noël du Fail, seigneur de La Hérissaye, né vers 1520 dans la propriété familiale de Château-Letard à Saint-Erblon (Ille-et-Vilaine) et mort en 1591 à Rennes, juriste et écrivain français.

Son œuvre, à la fois divertissante et sérieuse, constitue un témoignage interessant sur la société rurale du XVI^e siècle en Bretagne.

[modifier] Présentation

Issu d’une famille de petite noblesse rurale, du Fail fait des études de droit et obtient une charge au présidial de Rennes en 1552. En tant que magistrat, il rédige les Mémoires recueillis et extraits des plus notables et solennels arrests du Parlement de Bretagne (1579).

Aujourd'hui, du Fail est connu comme un des principaux conteurs de la Renaissance française, en particulier pour ses Propos rustiques (1547). Le texte décrit la vie de deux villages des environs de Rennes (Vindelles et Flameaux) et dresse le portrait de quelques-uns de ses plus pittoresques habitants à travers les souvenirs de quatre vieux paysans. Oscillant entre la peinture bucolique et le comique rabelaisien l'œuvre, complexe et doucement satirique, se prête à de multiples interprétations. Tout à fait remarquable par la richesse et la saveur de sa langue, elle demeure une des rares œuvres de notre littérature à s'être centrée exclusivement sur le monde paysan.

Les Baliverneries d'Eutrapel (1548) et les Les Contes et Discours d’Eutrapel (1585) sont de la même veine mais, cette fois-ci, des notables y sont mis en scène: le prudent Polygame, le fourbe Lupold et le joyeux Eutrapel. Le dialogue des trois hommes, mêlant réflexion morale et ironie, est le prétexte à une succession de fables et de tableaux descriptifs (fable de la goutte et de l'araignée, descrition d'une maison de paysans…). Les petites histoires à caractère comique et anecdotique sont d'abord là pour amuser le lecteur en un texte qui se veut avant tout divertissant. Mais derrière cette légèreté, la fantaisie verbale et le pittoresque des évocations, l'œuvre de Noël du Fail, comme celles de tous les grands conteurs humanistes de son époque, est constamment sous-tendue par un ensemble de réflexions morales, politiques et religieuses (Noël du Fail a été soupçonné de conversion au protestantisme) à la manière d'un Montaigne ou d'un Rabelais.

[modifier] Citations

"Dieu donne du bien aux hommes et non des hommes aux biens" (Baliverneries ou Contes nouveaux d'Eutrapel)

"Quand la bourse se rétrécit, la conscience s'élargit" (Baliverneries ou Contes nouveaux d'Eutrapel)

"Marchandise offerte est à demi vendue" (Baliverneries ou Contes nouveaux d'Eutrapel)

[modifier] Œuvres

Propos rustiques de maistre Léon Ladulfi, champenois, Lyon, Jean de Tournes, 1547, in-8°
Baliverneries d’Eutrapel, Paris, 1548.
Les Contes et Discours d’Eutrapel, par le feu seigneur de la Herissaye gentilhomme breton, Rennes, Noël Glamet de Quinpercorentin, 1585, in-8°.

[modifier] Rééditions modernes

Propos rustiques de maistre Leon Ladulfi champenois, 1547, éd. critique d’Arthur de La Borderie avec les variantes des éditions de 1548, 1549, 1573, Paris, Lemerre, 1878 (rééd. Slatkine, 1976).
Propos rustiques de maistre Leon Ladulfi champenois, 1549, édition avec introduction, notes et glossaire établis par G.-A. Pérouse et R. Dubuis, Genève, Droz, 1994.
Propos rustiques, Traduction en français moderne par Aline Leclercq-Magnien, Paris, Editions Jean Picollec, 1988.
Propos rustiques et Baliverneries in Conteurs français du XVIe siècle, éd. Pierre Jourda, Gallimard, La Pléiade, 1965.

[modifier] Bibliographie

Emmanuel Philipot, La vie et l’œuvre littéraire de Noël du Fail gentilhomme breton, Paris, Champion, 1914.
Emmanuel Philipot, Essai sur le style et la langue de Noël du Fail, Paris, Champion, 1914.
Gaël Milin, « Modèles idéologiques et modèles culturels dans l’œuvre narrative de Noël du Fail », in Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, t. LXXXI, n°1, 1974.
G.-A. Pérouse, « Le dessin des Propos rustiques », in Etudes seiziémistes offertes à V-L. Saulnier, Genève, Droz, 1980.
Denis Baril, « La peur des villes chez les paysans des contes de Noël du Fail », in La nouvelle française à la Renaissance, Genève-Paris, Slatkine, 1981.
Jean Larmat, « Variations sur des motifs rabelaisiens chez Noël du Fail », in Rabelais en son demi millénaire, Etudes rabelaisiennes, t. XXI, Droz, 1988.
Noël du Fail écrivain, 15 articles sur du Fail réunis par Catherine Magnien-Simonin, Paris, Vrin, 1991.
Romain Weber, « Contribution à l’étude du lexique des Propos rustiques de Noël du Fail : l’obstacle des locutions » in Bibliothèque Humanisme et Renaissance, LXV, n°2, Genève, Droz, 2003.