NBA Development League

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La NBA Development League (aussi surnommée D-League) est une ligue américaine mineure de basket-ball créée et dirigée par la NBA. L’objectif de cette ligue est de permettre aux joueurs, aux entraîneurs et même aux arbitres d’évoluer dans un championnat secondaire, afin de découvrir un univers sportif similaire à la NBA et de se mettre en valeur aux yeux des nombreux recruteurs de la NBA. À ce titre, la NBA Developement League concurrence directement les autres ligues mineures des États-Unis comme la CBA, l’ABA et l’USBL.

[modifier] Histoire de la ligue

Initialement appelée NBDL (National Basketball Development League), la NBA Development League est renommée durant l'été 2005, pour marquer le renforcement des relations entre la ligue et la NBA.

Les nouveaux accords collectifs signés par la NBA durant l'été 2005 entre les propriétaires d'équipes et l'associations des joueurs NBA donne un rôle renforcé à la NBA Development League : désormais, chaque club NBA peut placer deux de ses joueurs ayant moins de deux ans d'expérience en réserve dans un club de la « D-League ».

À l’avenir, la NBA Development League devrait être amenée à se développer, avec un nombre grandissant d’équipes. L’idée la plus répandue est d’étendre la ligue jusqu’à 15 équipes, chacune de ces équipes étant partagées par deux clubs NBA qui placeraient leurs joueurs dans la ligue mineure.

[modifier] Équipes évoluant dans le championnat

Eastern Division

Western Division

Franchise Inactive
- Florida Flame

[modifier] Déroulement d'une saison

La saison se déroule de novembre à avril, chaque équipe joue 46 matches, puis les 4 meilleures équipes de la saison régulière s’affrontent dans les playoffs.

[modifier] Les « call-ups »

À tout moment de la saison les joueurs évoluant en NBA Developement League peuvent être appelés par une équipe NBA. C’est ce qu'on appelle un call-up. Les différentes équipes de la NBA piochent régulièrement dans le vivier de la NBA Developement League (il y en a eu 17 durant la saison 2003-04), pour remplacer ponctuellement un joueur blessé, ou compenser la perte à un poste suite à un transfert. Les joueurs qui montent de la NBA Developement League à la NBA sont généralement signés pour 10 jours (appelé un ten day contract), renouvelable une fois. À la fin du second ten day contract, l’équipe NBA choisit alors de garder le joueur pour le reste de la saison (et de lui offrir un contrat garanti), ou bien de le libérer. Le joueur retourne alors la plupart du temps dans l’équipe dans laquelle il évoluait.
En quatre ans d’existence, la NBA a fait 49 fois appel à un joueur de la NBA Developement League, concernant au total 34 joueurs.