Multiplexage en longueur d'onde
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Le multiplexage en longueur d'onde (Wavelength Division Multiplexing en anglais) est une technique utilisée en communications optiques qui permet de faire passer plusieurs ondes de longueur d'onde différentes sur une seule fibre optique, en les mélangeant à l'entrée par un multiplexeur (MUX), et en séparant les différentes ondes à la sortie au moyen d'un démultiplexeur (DEMUX).
Chaque flux d'information est codé sur une porteuse par modulation d'amplitude (éteint pour un 0, allumé pour un 1 par exemple).
Les équipements de démultiplexage sont des équipements passifs, types réseaux de diffraction. Ils agissent comme des filtres en sélectionnant le signal dans une zone de longueur d'onde donnée.
Le multiplexage en longueur d'onde sur une fibre n'augmente pas la bande passante de la fibre mais est une solution économique qui permet de maximiser la capacité de celle-ci.
Lorsque moins de 8 longueurs d'ondes optiques sont utilisées, on parle de Coarse WDM (CWDM). Au-delà, on parle de Dense WDM (DWDM). Les systèmes DWDM commerciaux espacent les longueurs d'onde d'environ 0,8 nm dans l'infrarouge (longueurs d'ondes voisines de 1500 nm). Il est ainsi possible de combiner jusqu'à 160 longueurs d'onde optiques.