Moteur moléculaire
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Les moteurs moléculaires sont des moteurs dans lesquels les mouvements individuels de quelques molécules sont à l'origine de la conversion d'une forme d'énergie (le plus souvent chimique) en travail. Dans la nature, ils sont à l'origine de tous les mouvements des êtres vivants. Ils seraient aussi des composants importants d'éventuelles nanomachines.
La différence principale avec les moteurs macroscopiques est due à l'échelle des énergies entrant en jeu. En effet, pour déplacer des masses moléculaires sur des distances de l'ordre de quelques nanomètres, le travail nécessaire est de l'ordre de l'énergie libre d'un thermostat à température ambiante. Les moteurs moléculaires sont donc en général très fortement influencés par leur environnement, et ne peuvent alors être décrits qu'au moyen de théories statistiques. C'est le cas pour tous les moteurs moléculaires biologiques.