Moche (civilisation)

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Étendue du territoire Moche sur la carte du Pérou : en rouge le territoire initial, et en rose le territoire à l'apogée des conquêtes.

La culture moche (parfois appelée mochica) s'est étendue tout au long de la côte nord péruvienne, à peu près entre l'an 100 et l'an 700 après J.C. Elle était donc contemporaine de la civilisation Nazca qui occupait la côte sud péruvienne, se situant chronologiquement entre l'ère Chavín (horizon ancien) et l'ère Chimú.

[modifier] Histoire

L'histoire de ce peuple précolombien est divisée en cinq périodes, caractérisées par le style artistique, notamment sur les poteries. L'étude des céramiques moches revêt une importance fondamentale dans la mesure où, ne connaissant pas l'écriture, c'est par ce biais que les Moches nous ont laissé le plus d'informations sur leur coutumes.

[modifier] Phases 1 et 2

Selon ce découpage, les deux premières phases correspondent au I^er siècle av. J.-C. et au I^er siècle après J.-C. Il ne s'agit pas encore à proprement parler de la culture moche, mais plutôt des cultures Vicús, Salinar et Gallinazo, qui restent très localisées dans la région des fleuves Chicama, Moche, Virú et Lambayeque. En s'unifiant, ces cultures formeront ensuite la base de la culture Moche. Elles-même descendent des cultures Cupisnique et Chavín.

[modifier] Phases 3 et 4

L'essor des Moches correspond aux phases 3 et 4, du II^e au V^e siècle après J.-C. On prête actuellement deux noyaux autour desquels leur territoire s'est étendu : la vallée du Moche, près de la ville actuelle de Trujillo, et la vallée du Lambayeque plus au nord, où se trouve la ville de Sipán. Aux alentours de l'an 400 après J.-C., leur territoire s'étend tant au sud qu'au nord, le long de la côte pacifique, sans doute par le biais de conquêtes militaires. À leur apogée, ils contrôlent un territoire allant de Piura au nord à Huarmey au sud, soit plus de 600 kilomètres de côte.

[modifier] Phase 5

La cinquième phase, allant du VI^e au VIII^e siècle, correspond au déclin de la culture Moche et à l'influence grandissante d'autres cultures rivales telles que la culture Sicán.

[modifier] Société

Leur haut niveau technologique (notamment en matière d'irrigation et de métallurgie), leur maîtrise du territoire par leurs forces armées ou encore les divers temples et pyramides qu'ils ont construit indiquent que les Moche possédaient une société complexe et bien organisée. Celle-ci reposait sans doute sur un régime théocratique, où une élite composée de prêtres dirigeait l'État à partir de la huaca de la Luna. Comme en attestent des bâtiments militaires construits en des points stratégiques des vallées, la cohésion de la société devait reposer sur une puissante caste de guerriers au service de la théocratie.
Les Moche avaient réussi à maîtriser le désert grâce à un système d'irrigation ingénieux, en détournant les rivières et construisant des canaux. Ils pouvaient alors développer une agriculture excédentaire, et par-là même des liaisons commerciales avec les autres peuples environnants de la côte, des Andes et d'Amazonie.

[modifier] Religion

Les Moches vénéraient principalement une divinité baptisée Ai-apaec, le dieu décapiteur (El Decapitador), que l'on trouve représentée sur de nombreuses céramiques et fresques. Il prend souvent la forme d'une araignée, ou encore d'une créature ailée ou d'un monstre marin. Lorsque le corps est entièrement représenté, on le voit toujours tenant dans une main un couteau, et de l'autre une tête tenue par les cheveux. On pense qu'il s'agit d'allusions au rituel de sacrifice humain pratiqué sur la huaca de la Luna.

[modifier] Vestiges

Le décapiteur sur une fresque murale de la huaca de la Luna.

Parmi leurs principales cités figuraient Sipan et Huancaco. Il existe plusieurs ruines de cette civilisation près de la ville de Trujillo : les plus célèbres sont les Huaca de la Luna et Huaca del Sol (respectivement temple de la Lune et temple du Soleil - cependant ces noms ont été inventés par les colons, mais les Moches ne vénéraient ni le Soleil ni la Lune). Il s'agit de deux pyramides à degré inachevées construites en adobe, distantes d'environ 400 mètres, et entre lesquelles se trouvait jadis la principale cité Moche. Il est intéressant de noter que sur chacune des centaines de million de briques constituant ces temples est gravée la signature d'un architecte ou ingénieur ayant contribué à leur construction.

[modifier] Huaca del Sol

Photographie de la huaca del Sol.

La plus grande des deux pyramides, la huaca del Sol, construite sur huit étages, est aussi le plus grand édifice connu des Amériques construit en adobe. On pense qu'elle servait de mausolée et de palais pour la famille régnante. Une grande partie de la pyramide a été détruite par les Espagnols notamment en détournant le cours du fleuve Moche. Des pilleurs ont aussi largement contribué à dégrader l'édifice, et ont volé quantité d'or.

[modifier] Huaca de la Luna

Dessin représentant la huaca de la Luna.

La huaca de la Luna[1], quant à elle, est beaucoup mieux préservée et révèle de magnifiques fresques colorées. On trouve en particulier des motifs représentant Aiapaec, ou d'autres créatures mythologiques. La construction de la pyramide s'est étalée sur une très longue période selon un processus bien défini : avec un laps de temps de plusieurs années, sans doute réglé selon des considérations agricoles, les bâtisseurs Moche s'attelaient à construire un nouvel étage au temple, rendant les étages intérieurs inaccessibles, et élevaient la rampe d'accès au temple jusqu'au nouvel étage. De ce fait, les fouilles opérées ont permis de révéler certaines évolutions de la culture Moche au cours des ans. La huaca de la Luna avait probablement un rôle religieux : on y a notamment retrouvé des ossements humains laissant penser que les Moche y pratiquaient des sacrifices humains. À la mort de hauts dignitaires Moche, des funérailles étaient organisées dans la pyramide et des hommes, femmes et enfants - sans doute des proches, des domestiques - étaient sacrifiés et inhumés dans la même tombe. Le temple servait aussi de centre de cérémonies censées assurer les récoltes agricoles et lutter contre les sécheresses.

[modifier] Voir aussi

• El Brujo

[modifier] Art et métallurgie

Voir aussi l'article: Art des Andes centrales, art Mochica

[modifier] Art céramique

Autre poterie. (Image © PROMPERU, utilisée avec leur accord)

Les Moches utilisaient des moules pour produire des poteries en quantité industrielle. Cependant cela ne les empêchait pas de créer des formes, des gravures et des peintures variées. Très soigné, cet art céramique se reconnait facilement de celui des autres civilisations précolombiennes par l'utilisation de certaines couleurs : peintures ou sculptures souvent rouges ou noires sur un fond crème, et représentant fréquemment des scènes guerrières, mythologiques, érotiques, ou encore des activités de métallurgie ou de tissage. On trouve également beaucoup de potteries ayant une forme de tête humaine ou d'animal. L'art Moche marque un progrès considérable par rapport à celui relativement rudimentaire des cultures antérieures, bien qu'il ait été influencé par l'art Chavín. Les scultpures et les dessins sont fins et réalistes, parfois ornés de nacre, pièces en os voire d'or. Dans la dernière phase de la culture Moche, les céramiques prennent un ton plus sombre jusqu'au noir, annonciateur de l'art Chimú.

Les personnes importantes se faisaient parfois sculpter des céramiques à leur effigie. Les "portraits" ainsi retrouvés montrent souvent une expresssion particulière comme le rire, la colère ou la reflexion, reflétant certainement la personnalité de leur propriétaire.

La découverte de vases représentant des têtes typées mongoles ou africaines a amené certains chercheurs à penser que les Moches aient eu des contacts avec des peuples chinois ou d'Afrique noire. Pourtant, aucune trace d'artefact Moche n'a été découverte dans ces régions, pas plus que des objets asiatiques ou africains dans les Andes. Cette théorie reste donc largement hypothétique.

[modifier] Métallurgie

Les Moche ont aussi développé des techniques de métallurgie élaborées par rapport aux autres civilisations andines. Ils travaillaient des alliages de cuivre et d'argent, de cuivre et d'or, ou encore du bronze pour fabriquer des objets de décoration, masques et bijoux mais aussi des outils agricoles et des armes. Ils avaient en particulier une technique de dorure du cuivre qui restera plus efficace que les techniques européennes jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

[modifier] Musées

Des remarquables collections d'objets Moches peuvent être vues dans plusieurs musées péruviens :

• Le musée Tumbas Reales de Sipán a été récemment construit dans la ville de Lambayeque, et regroupe une impressionante collection d'objets trouvés dans les sépultures de Sipán, y compris celle du fameux "Seigneur de Sipán". Il est dirigé par Walter Alva, à l'origine de cette découverte. Le musée propose également une vision complète de la culture moche.
• Le museo de la Nación à Lima.
• Le museo Larco, également à Lima, qui contient notamment une galerie de poteries érotiques.
• Le museo Brüning de Lambayeque rassemble quelques objets précieux mochicas, ainsi que d'autres cultures de la région.

[modifier] Archéologie

Avant la fin du XIX^e siècle, les diverses empreintes laissées par les Moches étaient attribuées aux Chimú. De plus, l'absence d'écrit dans les Andes précolombiennes rend plus difficile le travail de distinction des peuples. Ce n'est qu'en 1898 et 1899 que Max Uhle, archéologue allemand, fouilla les huaca del Sol et huaca de de la Luna et identifia une culture distincte des autres cultures pré-colombiennes. À la fin des années 1920, l'archéologue péruvien Julio Tello propose d'appeler cette civilisation la civilisation Moche ou Mochica, en référence à l'ancienne langue parlée sur la côte nord du Pérou, le Muchik. Les fouilles aux alentours de la huaca del Sol et surtout la huaca de la Luna se poursuivent. Les bâtiments ont été partiellement recouverts par le sable au fil des siècles, aussi les recherches ont commencé par le sommet des temples et s'effectuent de palier en palier vers la base. Aujourd'hui les temples sont menacés par le phénomène El Niño.

[modifier] La tombe du seigneur de Sipán

En 1988 Walter Alva, spécialiste de la culture Moche, découvre la tombe du seigneur de Sipán. Cet homme, ancien dignitaire Moche, a été inhumé entouré de deux hommes, deux femmes et un chien. La tombe renferme également des bijoux précieux et autres ornements. Cette découverte a remis en question de nombreuses idées concernant la culture Moche.

[modifier] Voir aussi

découvertes archéologiques

[modifier] Bibliographie

• Nicholas Saunders, Ancient Americas - the great civilisations, Sutton publishing, Thrupp (Royaume-Uni), 2004.

[modifier] Liens externes

• (en) Un site très complet sur la culture Moche
• (fr) La civilisation Mochica
• (fr) Une autre page sur la culture Mochica
• (en) The Lost Civilisation of Peru : The rise and fall of the 'Greeks of the Andes'. Article sur le film documentaire réalisé par la BBC, qui présente les découvertes très récentes sur cette civilisation, notamment sa disparition soudaine.
• (en)(es) Huaca de la Luna Archaeological Project
• (en)(es) El Brujo Archaeological Project

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