Mavericks
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Vous avez de Maverick's Point (ou Maverick's ou Mavericks) est un spot de surf de renomée mondiale du Nord de la Californie, aux Etats-Unis. Ce spot se situe tout près du port de Pillar Point, au Nord de Half-Moon Bay. Il est depuis de nombreuses années reconnu comme produisant une des plus grosses et dangereuses vagues du monde.
Les vagues de Mavericks se forment et éclatent à environ 1 km du bord. Elles atteignent régulièrement 7 mètres de haut, et peuvent atteindre 15 mètres par gros swell (en général, survenant quelques jours après une grosse tempète sur le Pacifique Nord). Une remontée soudaine et abrupte du fond marin provoque le déferlement de la vague si loin du bord. Il y a des vagues toute l'année.
Mavericks a atteint une telle renommée aujourd'hui qu'il est devenu un passage obligatoire pour tout big wave rider (surfeur de grosses vagues) qui se respecte. Néanmoins, les conditions de surf y sont tellement dangereuses que très peu de surfeurs osent s'y mesurer.
[modifier] Les conditions de surf à Mavericks
Outre des vagues gigantesques, Mavericks rassemble de nombreux facteurs de danger.
Premièrement, le line-up (l'endroit ou la vague commence à déferler) est situé à un peu moins d'un km du bord. En considérant les courants marins et les vagues, les surfeurs sont obligés de ramer pendant environ 45 minutes avant de l'atteindre.
L'endroit en lui-même est dangereux, car entouré de falaises et de nombreux rochers sortent de l'eau, non loin du line-up. Plusieurs surfeurs se sont retrouvés plaqués sur les rochers par les vagues, après une chute.
La température de l'eau est en moyenne de 15°C, et c'est un facteur déterminant pour les surfeurs. Même suréquipés pour le froid, les surfeurs doivent constamment lutter contre l'hypothermie.
La vague est parfois imprévisible. Les habitués du spot savent que le line-up ne se repère pas à l'endroit où la vague déferle, mais précisément au niveau de la remontée du fond (début du récif). Pour se placer correctement, les surfeurs réalisent une triangulation approximative de leur position avec deux points situés à terre (en considérant un angle de 90° en ces deux points). Ils peuvent ainsi être sûrs d'être bien situés pour prendre une vague. Le positionnnement de départ est le point le plus important pour prendre le moins de risques à Mavericks.
Les forts courants marins contraignent les surfeurs à constamment ramer pour corriger leur position.
Les vagues de Mavericks déferlent d'habitude juste après la remontée du fond. On dit qu'elles déferlent à l'intérieur du récif (Inside). Mais il arrive qu'un "train" de vagues déferle -de par leur longueur d'onde- avant le récif (en dehors du récif). On parle alors de Outside. Les surfeurs, qui sont le plus souvent placés pour prendre les vagues en inside, dans une telle situation, se voient obliger de ramer à toute vitesse vers le large afin d'éviter de se prendre ces vagues outside sur eux.
En général, une situation de outside est vraiment dangereuse et même les habitués s'y font prendre.
[modifier] Les débuts à Mavericks
Les premiers surfeurs à vouloir surfer les vagues se situant au large de Pillar Point sont Alex Matienzo, Jim Thompson, and Dick Knottmeyer, au début du mois de mars 1961. Avec eux, ils promenaient constamment un berger allemand dont le nom, Maverick, allait rapidement devenir la dénomination de l'endroit.
Le chien avait l'habitude de suivre les trois surfeurs dans l'eau. Mais le jour où Matienzo, Thompson et Knottmeyer décidèrent finalement d'aller se mesurer aux vagues, ils furent obligés d'enfermer le chien dans leur voiture tant les conditions était dangereuses. Ce jour-là, en effet, des conditions dantesques obligèrent les trois surfeurs à surfer simplement la toute fin de la vague (là où elle a perdu une grande partie de sa puissance), afin de ne pas prendre de risques.
Pendant longtemps, Mavericks est resté pour beaucoup de monde comme un endroit trop dangereux pour être surfé. Et plus personne n'osa réellement s'y aventurer. L'endroit est en effet plus connu pour être un danger pour la navigation en bateau que pour être un spot de surf.
