Mauser

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La Mauser Waffenfabrik, couramment appelée Mauser, est une entreprise allemande de fabrication d'armes, installée à Obendorf am Neckar, Le nom complet de l'entreprise, à l'heure actuelle, est Mauser-Werke Oberndorf Waffensysteme GmbH.

Elle a fourni plusieurs modèles de fusils et de pistolets à l'armée allemande ainsi qu'au marché civil, pendant les XIXe et XX^e siècles. Le système de culasse de la carabine modèle 98 est encore très souvent utilisé sur des fusils de chasse au gros gibier. Parmi les pistolets Mauser les plus célèbres de l'entreprise figurent les Mauser C96 et Mauser M712 Schnellfeuer.

[modifier] Histoire

La manufacture d'arme royale d'Obendorf, est crée le 31 juillet 1811, par Frédéric Ier du Württemberg, l'année suivante, elle emploie déjà 133 ouvriers.

Wilhelm et Paul Mauser y conçoivent en 1867, un premier fusil se chargeant par une culasse rotative, basée sur le Chassepot français, lui même s'inspirant de fusils prussiens antérieurs. La guerre franco-allemande de 1870, ayant démontré la supériorité du fusil français, leur plus récent modèle, le Gewehr 71 (fusil modèle 1871) est sélectionné par la nouvelle armée allemande, comme fusil d'ordonnance, en dépit de la concurrence du fusil bavarois Werder M1869. La production commence à Obendorf, trois modèles tirant une cartouche de 11x60 mm sont fabriqués, un fusil standard d'infanterie avec un canon long de 850 mm, une carabine pour les Jaeger (chasseurs, troupes légères) avec une longueur de canon de 700 mm et une de cavalerie dont le canon est long de 500 mm seulement. Par ailleurs, la Serbie produit sous licence, une version améliorée de l'arme en calibre 10,15 mm, le Mauser-Milovanovich M1878/80.

En 1886, l'armée française adopte le Lebel modèle 1886, utilisant une cartouche de plus faible calibre utilisant de la poudre sans fumée, utilisable jusqu'à près de mille mètres. L'année suivante, l'italien Vetterli-Vitali introduit lui l'alimentation par une boîte chargeur, plus fiable et permettant une cadence de tir plus élevée. L'armé allemande adopte ces deux innovations avec le fusil Mannlicher Model 1888, qui tire une nouvelle cartouche, la 7,92x57 mm. Paul Mauser travaille lui aussi sur des fusils à répétition, il met au point un système d'extracteur, mais ayant des difficultés avec les boîtes chargeurs, il utilise des chargeurs tubulaires sous le canon. Son Gewehr 92, n'est pas un franc succès, car il perd la compétition de l'armée américaine, au profit du Krag-Jørgensen, seul quatre cent exemplaires de la version carabine seront vendus à la marine espagnole.

Le succès arrive avec le modèle Gewehr 93, qui avec son magasin vertical de cinq cartouches de calibre 7x57 mm. Connu plus familièrement comme le 7mm Mauser, il devient le fusil réglementaire espagnol et de nombreux pays d'Amérique latine. La bataille de San Juan Hill verra 750 réguliers espagnols tenir en respect pendant douze heures, 15 000 américains armés du Krag-Jørgensen. Cet événement semble avoir joué un rôle dans l'acquisition de la licence du verrou de culasse Mauser, par les USA, et leur utilisation dans leur fusil Springfield M1903. La bataille a aussi, un effet très bénéfique sur les vente de la firme allemande. La Turquie se porte acquéreur du Gewehr 93, le Brésil et la Suède du Gewehr 94. Le modèle suivant, le Gewehr 95 remporte des succès encore plus retentissants, le Mexique, le Chili, l'Uruguay, la Chine, l'Iran et la république sud africaine, l'adoptent.

Paul Mauser s'intéresse aussi au pistolet semi-automatiques, et son Mauser C96, remporte lui aussi un grand succès commercial. Devant cette réussite, le contrôle de l'usine est cédé aux frères Mauser, et celle-ci devient la Waffenfabrik Mauser AG. Pour compléter le tableau, reste à obtenir le marché le plus juteux, l'équipement de l'armée allemande, le Gewehr 98 emporte ce marché en 1898, le fusil et son dérivé le Karabiner 98k deviennent, les fusils standards de la Heer, jusqu'en 1945. Mais en 1941, le prototype de fusil semi-automatique destiné à prendre la relève, se révéla complètement impropre à l'utilisation sur le terrain et après une petite production, il fut supplanté par son rival le Walther G43. Avec la chute du Troisième Reich, l'occupation d'Oberndorf fut confié au troupes françaises. Sur l'ordre d'un responsable local, l'usine fut alors démantelé et les archives détruites. Edmund Heckler, Theodor Koch et Alex Seidel, anciens ingénieurs de chez Mauser, formèrent alors la société Heckler & Koch, qui devint le principal fournisseur d'armes légère de l'armée allemande. La firme Mauser existe elle toujours, elle devenue filiale de Rheinmetall et produit des canon-mitrailleurs, comme le Mauser BK-27 qui équipe l'avion de combat Eurofighter.

Sur le marché civil, les fusils Mauser et leurs dérivés, furent et sont souvent utilisés pour la chasse au gros gibier, en particulier en Afrique, parfois en utilisant des munition de très gros calibre comme le .50 cal (12,7 mm). Parmi les fabriquants de ce genre, on trouve par exemple, Rigby, Ceska Zbrojovka, Sigarms ou Zastava.