Massif du Piton des Neiges
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Vous avez de Massif montagneux au centre de l'île de la Réunion, le massif du Piton des Neiges culmine à 3 070 mètres d'altitude au Piton des Neiges. D'autres sommets de ce massif s'élevant au-delà de 2 200 mètres sont le Gros Morne, le Grand Bénare, la Roche Écrite ou le Maïdo.
[modifier] Origines
Le massif du Piton des Neiges a été créé par le point chaud de la Réunion il y a moins de huit millions d'années. La plaque au-dessus dudit point chaud s'est depuis déplacée vers le nord-ouest et ainsi permis la création au sud-est du massif du Piton de la Fournaise, l'autre massif de l'île. Entre temps, le Piton des Neiges s'est éteint et ses flancs ont été rongés par l'érosion.
[modifier] Géographie
Avec le temps, la partie centrale du massif du Piton des Neiges a été entaillée par l'effondrement de plusieurs chambres magmatiques sur elles-mêmes. Ces événements ont permis la formation de quatre cirques qui étaient donc autant de caldeiras.
On distingue encore aujourd'hui Cilaos au sud, Mafate au nord-ouest et Salazie au nord-est. En forme de fers à cheval dirigés vers l'océan, ils demeurent particulièrement difficiles d'accès à cause des parois très abruptes qui les séparent toujours.
Le quatrième cirque se situait autrefois à l'emplacement de la Plaine des Salazes. Il a été comblé par les dernières éruptions du Piton. On y trouve à présent les forêts de Bébour et Bélouve.
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