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Le 27 août 1962 la NASA plaça, grace à un lanceur Atlas-Agena B, la sonde Mariner 2 à destination de Vénus. Le moteur Agena (Alors beaucoup plus fiable que le Centaur initialement prévu) fut mis à feu pendant 3 minutes 15 secondes et se plaça correctement sur une orbite d'attente à 185 km. Après 16 mn, le moteur de l'Agena fut remis en marche pendant 2 minutes 16 secondes, La sonde fut lancée sur une orbite solaire la faisant frôler Vénus. Son orbite devait la faire passer à 372 000 km de Vénus, mais une correction de trajectoire fut décidée, et le moteur fut allumé le 4 septembre 1962 pendant 27.8 secondes, ce qui fait que le 14 décembre, elle s'en approcha à 34 636 km. La sonde mesura la température de la planète et trouva 422°. De ses autres mesures les astronomes calculèrent que les nuages allaient de 72 km à 96 Km d'altitude, ils estimèrent la pression atmosphérique à 20 atmosphères (nettement sous évaluée) L'attraction de la planète sur la sonde permit aux scientifiques d'attribuer une masse égale à 0.815 fois celle de la Terre, elle confirma l'hypothèse du vent solaire
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