Mangaia
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Mangaia est l'île la plus méridionale de l'archipel des Îles Cook. Elle est aussi la seconde en taille après Rarotonga. Appelée également Auau, du nom de l'hibiscus jaune qui pousse sur ses côtes, l'île est un atoll surélevé. A ce titre, elle est constituée d'un plateau volcanique central cerné de falaises coralliennes appelées makatea, culminant à plus de 60 mètres.
Sommaire |
[modifier] Généralités
La population de Mangaia n'a cessée de décroître ces dernières années. Estimée de nos jours à environ 800 personnes, Mangaia comptait encore plus de 2000 âmes au milieu des années 70. Cette dépopulation s'explique par le départ d'une partie de la population en âge de travailler vers Rarotonga où l'accès à l'emploi y est plus facile. D'autres encore ont opté pour l'émigration vers la Nouvelle-Zélande ou l'Australie.
L'île est divisée en trois districts : Oneroa où se concentrent la plupart des commerces et des administrations; Ivirua dont est originaire Jim Marurai, l'actuel Premier Ministre des Cook; et Tamarua
L'absence de plages et d'infrastructures hotêlières n'a pas permis d'y développer l'activité touristique. L'île reste encore tournée essentiellement vers l'agriculture.
- Le taro qui reste l'aliment de base des Mangaians;
- la patate douce
- la cueillette du ma'ire sur le makatea, avec lequelle sont confectionnées des couronnes de fleurs ensuite exportées vers Hawai'i;
- le jus de noni;
- quelques orangeraies;
- L'élevage, essentiellement porcin et caprin;
- La pêche sur le récif;
L'île est ravitaillée par quatre vols hebdomadaires en provenance de Rarotonga et le passage tous les mois d'un cargo.
Le "reo mangaia" ou mangaian est une variante dialectale du maori des îles Cook. Seuls quelques mots de vocabulaire et prononciations diffèrent. Par exemple, à l'intervocalique le "m" est souvent éludé, "kumara" (patate douce) donne ainsi "ku'ara". De même, le "a" final du rarotongien est prononcé o en mangaian, "tera" (ceci, ci) devenant "tero". Ces variations tendent néanmoins à s'estomper au profit du maori standard.
[modifier] Peuplement de l'île
Selon la tradition orale, les Mangaians seraient originaires d'Avaiki défini sur place comme le "monde souterrain des esprits"[1]. Celui-ci est décrit comme le creux d'une gigantesque coquille de noix de coco. Au plus profond de cette noix de coco vivait un esprit femme (vaerua) appelée Vari ma te Takere[2]. Cette femme arracha une partie de sa hanche droite pour donner naissance à Vatea ou Avatea, un esprit mi-homme mi-poisson, père de l'humanité et des ancêtres[3] Avatea partit vivre en haut de la noix de coco, juste en dessous du monde des vivants. Un jour, il embrassa une femme endormi appelée Papa (le rocher), donnant naissance aux deux premiers humains Tangaroa et Rongo. Rongo vivait à Auau quelque part sur Avaiki (la grande noix de coco). Ce fut lui qui sortit Auau d'Avaiki vers le monde des vivants. Il eut trois fils avec sa propre fille. L'aîné s'appelait Rangi et ses deux frères cadets Mokoiro et Akatauira. Ils seraient les ancêtres des Nga ariki, l'ancienne tribu généralement considérée comme étant les autochtones, "tangata enua" de Mangaia.
Cette version quelque peu ésotérique fut par la suite remise en cause ou interprétée différemment par l'anthropologie. selon l'ethnologue maori Peter Buck (Te Rangi Hiroa), "lorsque Tangi'ia s'enfuit de Tahiti pour Rarotonga aus alentours de 1250, il emmena avec lui quelques "manahune" [4] qui désespérant de grimper à l'échelle sociale, partirent vers Mangaia sous la direction de Rangi. Par la suite leur rivalité avec Rarotonga, leur fit dissimuler leur véritable île d'origine" pour une explication plus mystique qui ne pouvait que plaire àleurs interlocteurs de l'époque à savoir les missionnaires.[5]
Ce que nous pouvons savoir aujourd'hui du peuplement de l'île est que celle-ci connut sans doute plusieurs vagues migratoires successives en provenance certes de Rarotonga mais également d'Atiu, Mauke et sans doute directement des îles de la Société ou des îles Australes. C'est ainsi que Stephen Savage évoque dans son dictionnaire une autre tradition orale, celle des Aitu. Ces Aitu seraient venus de l'est à une date indeterminée pour envahir l'archipel. Ils s'installèrent un temps sur Aitutaki avant d'en être chassés. "A Mangaia, ils étaient de temps à autres massacrés pour être offerts en sacrifice aux Dieux. Il existe ainsi à Mangaia les restes d'un grand four appelé "te umu Aitu" (le four aux Aitu) où ceux-ci étaient cuits après avoir été tués"[6] À noter enfin qu’aucune trace archéologique probante antérieure au XIe siècle n’a jusqu'à aujourd'hui été retrouvée. Néanmoins, selon l'archéologue Patrick V. Kirch, certaines modifications environnementales observées sur l'île et datant d'il y a 2000 à 2500 ans pourraient être d’origine humaine.
[modifier] Premiers visiteurs européens
[modifier] Notes
- ↑ Traduit en anglais par les termes "Underworld" ou "netherworld". Pour mieux comprendre les différentes significations ou localisations d'Avaiki, voir l'article qui lui est consacré
- ↑ Ce nom peut prendre plusieurs significations. "Vari" peut désigner la boue, l'une des nuits du calendrier lunaire réputée comme étant favorable pour planter des taros mais également les reliquats d'un taro après avoir été épluché. "Takere" désigne la fondation, la base, le fond d'une pirogue, ou plus généralement une chose ancienne
- ↑ Ceci n'est pas sans rappeler le mythe inversé de la genèse i.e. Adam créé à partir de boue et de limon donnant naissance à la première femme à partir de l'une de ses côtes. C'est assez classique de la tradition océanienne ou bien souvent éléments anciens et bibliques se mêlent dans un joyeux syncrétisme. C'est encore moins étonnant dans le contexte Mangaian lorsque l'on sait que celui qui le premier recueillit ce récit n'est autre que le missionnaire de la LMS William Wyatt Gill, à une époque ou toute la population était déjà convertie (cf. "Myths and songs from the South Pacific" , London 1876).
- ↑ En tahitien le terme désigne les gens du commun qui n'ont aucun titre coutumier, "unga" en maori des Cook.
- ↑ Peter Buck, "Mangaian Society", Bulletin of the Bishop Museum, Honolulu, 1934.
- ↑ Stephen Savage, "A dictionary of the maori language of Rarotonga", 1962. Ces récits ne doivent bien entendu pas être pris obligatoirement au pied de la lettre. Les gens des îles Cook d'une manière générale s'amusent beaucoup de leur passé anthropophage. Ainsi vendent-ils aux touristes des tee-shirts où l'on peut voir une mama maori en train de touiller une marmite d'où dépassent quelques pieds bien blancs, avec ce slogan plein d'humour "Touristes venez aux îles Cook, le dernier arrivage était délicieux"
[modifier] Bibliographie
- Peter Buck, "Mangaian Society", Bulletin of the Bishop Museum, Honolulu, 1934
- Alphons, M.J. Kloosterman, "Discoverers of the Cook Islands and the names they gave", Cook Islands library and Museum, Bulletin N°1, 1976.
- William Wyatt Gill Myths and songs from the South Pacific" , London 1876
- F.W. Christian, "Vocabulary of the Mangaia Language", Bulletin of the Bishop Museum, Honolulu, 1924.
