Manche à air
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La manche à air est un dispositif destiné à indiquer non seulement la direction du vent, mais aussi — contrairement à la girouette — une estimation de sa vitesse. Elle est constituée d'un manchon conique en tissu, composé de trois anneaux rouges et deux blancs alternés, attaché à un mât. Le manchon est à l'horizontale lorsque le vent souffle à plus de 25 nœuds (environ 45 km/h).
Ce dispositif, très simple, est situé à proximité de la piste des aérodromes et il permet au pilote de connaître approximativement la direction et la force du vent. En effet, un avion décolle et atterrit face au vent ; la plupart des avions ne peuvent pas décoller ou atterrir lorsque le « vent de travers » est trop important. La manche à air reste utilisée sur les petits aérodromes ; sur un aérodrome contrôlé, les données météorologiques sont transmises par radio et les paramètres sont mesurés avec précision.
Chaque bande de couleur, lorsque gonflée par le vents, correspond à peu près à 5 nœuds. Cela donne une estimation relativement précise de la vitesse du vent.
On trouve aussi ce dispositif sur le bord des autoroutes pour avertir les automobilistes en cas de vent de travers important (viaducs, zones brusquement dégagées...).
En argot, les termes de « biroute » ou « chaussette » sont utilisés (lorsque le vent souffle fort, on dit que « la biroute est bandée ».
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