Maestà
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[modifier] Introduction
Œuvre aux dimensions insolites, à peine moins de cinq mètres de haut sur autant de large, peinte au recto et au verso, La Maestà, destinée au maître-autel de la cathédrale de Sienne, peut-être tenue pour le plus important des retables de l'art italien.
[modifier] La commande de l'œuvre
Destinée au maître-autel du Dôme de Sienne, elle a été commandée à Duccio le 9 octobre 1308. Le peintre stipule un accord avec l'Ouvrier du Dôme pour peindre un tableau destiné à être placé sur le maître-autel de la cathédrale, selon un mode de paiement particulier : on le rétribuerait pour son travail, tandis que l'ensemble des matériaux serait à la charge de l'Ouvrier ; en outre, il toucherait, en tant que salarié et non pour la valeur de l'œuvre, un salaire de seize sols de deniers siennois par journée de travail. Duccio devait s'engager à ne pas faire, ni accepter d'autres travaux avant d'avoir achevé son œuvre. Pope-Hennessy pense que l'accord du 9 octobre 1308, ne soit pas un acte de commande proprement dit, et que Duccio, à l'époque, avait déjà entrepris de travailler à la Maestà, car trois ans semblent un délai bine court pour une œuvre de cette envergure. En effet, dès le 9 juin 1311, le grand retable est apporté en la cathédrale au cours d'une fête à laquelle prend part l'ensemble de la population.
[modifier] La signification du terme "Maestà"
La signification de ce mot nous est donnée par Cennino Cennini dans son Traité sur la peinture : pour lui, est dite "en majesté" une figure vue de front. À partir du IVe siècle, on représentait ainsi le Christ, mais au XIIIe siècle, avec l'intensification du culte marial, c'est la Vierge qui est représentée "en majesté", et qui devient la "Majesté" par antonomase.
[modifier] Les différents lieux qui ont accueilli La Maestà
La Maestà était placée sur le maître-autel, qui se trouvait alors directement sous la coupole, au croisement du transept. Elle fut rapidement enrichie de baldaquins, suspendus au-dessus d'elle, de quatre angelots et d'une tenture rouge pour la couvrir. En juillet 1506, la Maestà fut enlevée du maître-autel. Elle fut déplacée dans l'abside et accrochée à un mur du transept de gauche, où elle demeura pendant près de deux siècles et demi. Le 16 juillet 1771, le grand retable fut scié en plusieurs parties. Une partie fut placée dans la chapelle Sant'Ansano et l'autre dans la chapelle San Vittore. En 1878, les panneaux principaux passèrent au Museo dell'Opera della Metropolitana.
[modifier] Étude de la peinture
La Vierge, avec l'Enfant Jésus dans les bras, assise sur un grand trône de marbre, est entourée de sa cour céleste de saints, de saintes et d’anges (d’où son nom de « Maestà » : Majesté). De chaque côté du trône il y a, à gauche, sainte Catherine d’Alexandrie, saint Paul, saint Jean l’Évangéliste et dix anges répartis sur les trois rangées. A droite, saint Jean-Baptiste, saint Pierre, sainte Agnès et dix anges sur trois rangées. Enfin, à genoux au premier plan, les quatre saints protecteurs de Sienne, à gauche, Ansanus et Savinus, à droite, Crescentius et Victor. Sous les arcatures du haut, au-dessus de la Vierge en majesté, dans une zone privée des encadrements originaux, se tiennent dix apôtres en demi-buste. Dans l'arcade de droite, les apôtres Matthieu, Jacques le Mineur, Barthélemy, Thomas et Mathias ; dans celle de gauche, Thadée, Simon, Philippe, Jacques le Majeur et André.
- La Maestà :
La Maestà est vêtue de bleu, symbole de la royauté. Elle a une attitude de mère avec sa main qui protège l'enfant. Elle a un regard triste.
- Le trône :
Le grand trône de la Vierge, vu selon une perspective centrale est comme un livre ouvert. Sur l'estrade du trône, se lit la célèbre inscription, en vers léonins (se dit de vers dont leurs deux hémistiches riment) : Mater Sancta dei, sis causa senis requiei. Sis Ducio vita te quia pinxit ita : Sainte mère de Dieu, Sois cause de paix pour Sienne ; et de vie pour Duccio parce qu'il t'a ainsi peinte.
- Les anges :
La réunion d'anges et de saints fait penser à l'art byzantin. Les racines de l'art de Duccio plongent dans le XIIIe siècle et dans la peinture de Cimabue qui apporta des modifications à la tradition byzantine. Les anges ont des visages d'une beauté extrême, des longs cheveux bouclés et des expressions d'une douceur voilée de tristesse : ils songent au destin de Jésus, promis à une mort précoce et terrible.
- Les apôtres :
Dans l'arcade de droite se trouvent les apôtres Matthieu, Jacques le Mineur, Barthélemy, Thomas et Mathias. Dans celle de gauche, se trouvent Thadée, Simon, Philippe, Jacques le Majeur et André.
- L'Enfant Jésus :
Les vêtements de l'Enfant peintes par Duccio sont somptueux. Il porte une fine tunique blanche recouverte d'une cape de couleur rouge clair qui présente de nombreux plis et qui est décorée de broderies dorées.
[modifier] Conclusion
La madonne, pour Sienne, remplit la fonction de souveraine de la ville.
