Lycurgue (orateur)

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Né vers 390, mort en 324.

[modifier] Biographie

Lycurgue fait partie du canon des dix orateurs attiques. Il est issu d’une vieille famille de l’aristocratie sacerdotale (famille des Etéboutades). Comme beaucoup d’aristocrates, il se réclame de l’exemple spartiate. Mais à son époque, il n’y a plus d’incompatibilité entre immitation des mœurs spartiates et démocratie et Lycurgue est démocrate. Il ne joue un rôle important qu’après la défaite d'Athènes à Chéronée en 338, face à Philippe de Macédoine. Il a donc déjà 52 ans. On ne sait rien de ce qu’il faisait avant cette date. Mais à ce moment là, on donne à Lycurgue une magistrature importante pour 4 ans, alors que jusque là toutes les magistratures duraient un an. Il est réélu 2 fois donc il passe ne tout 12 ans au pouvoir. Il s’occupe de la restauration des finances et de l’armée, ainsi que de la construction des bâtiments publics. C’est une anti-macédonien, proche de Démosthène. Il prépare une revanche contre Philippe de Macédoine après la bataille de Chéronée. Il tente de souder le corps civique et de mettre en avant le patriotisme contre la Macédoine.

[modifier] Œuvres

On a conservé plusieurs œuvres rhétoriques. Ce sont tous des plaidoyers prononcés dans des procès politiques (γραϕαι) dont un grand nombre d’eisangélie (εισαγγελια) procédures exceptionnelles pour haute trahison, qui ne sont normalement utilisées que lorsque l'on ne peut pas attendre la reddition de compte. On trouve en particulier :

- Contre Lycophon. Il l’accuse d’adultère. Ce plaidoyer est perdu mais on a gardé sa défense, faite par Hypéride.

- Contre Euxenippos. Après Chéronée, Philippe de Macédoine épargne Athènes et s’en prend essentiellement à Thèbes. Il propose de donner à Athènes un canton thébain qu’elle revendiquait. Athènes envoie Exenippos consulter l’oracle du Dieu. Mais cet oracle est très ambigu. Lycurgue l’attaque pcq selon lui il a rapporté une réponse volontairement ambiguë. On n’a pas conservé le plaidoyer de Lycurgue mais on a gardé sa défense par Hypéride.

- Contre Aristogiton. Lycurgue s’est allié à Démosthène contre Aristogiton, sycophante qui attaque les hommes politiques en justice dans l’espoir de faire des bénéfices.

- Contre Céphisodote. Céphisodote propose un décret donnant des honneurs à Démade : une statue honorifique et des repas au Prytanée. Démade, orateur politique pro-macédonien avait négocié une paix avantageuse pour Athènes et empéché les repercussions sur Athènes alors que la ville s’était agitée au moment de l’avènement d’Alexandre. Mais Lycurgue ne réussit pas à faire condamner Céphisodote.

- Contre Lysiclès. Un des stratèges de Chéronée qui sera condamné à mort et exécuté après ce procès en eisangélie.

- Contre Autolycos, membre du conseil de l’Aréopage qui a mis sa famille en sécurité loin d’Athènes au moment de la bataille de Chéronée. Il est condamné et exécuté.

- Contre Léocratès, simple particulier qui s’est réfugié à l’étranger avec sa famille. Il échappe à la condamnation à une voix près.

Lycurgue, en tant qu’homme politique, a forcément prononcé des harangues et a du se défendre dans des procès en reddition de comptes. Mais tous ces textes sont perdus.