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Dans la mythologie grecque, le lotos ou lotus (en grec ancien λωτός / lôtós) est une plante fantastique.
Dans ses Métamorphoses, Ovide mentionne « l'aquatique lotos, dont les fleurs imitent la pourpre de Tyr[1] ». Il évoque brièvement l'histoire de la nymphe Lotis qui, poursuivie par Priape, est changée en lotos.
Ce récit n'est cependant rapporté nulle part ailleurs et le lotos est principalement attaché à l'épisode des Lotophages dans l'Odyssée : Ulysse accoste à la « terre des Lotophages qui se nourrissent d'une fleur ». Tandis qu'il envoie trois hommes en reconnaissance, ceux-ci mangent le lotos qui leur est offert et « dès qu'ils eurent mangé le doux lotos, ils ne songèrent plus ni à leur message, ni au retour ; mais, pleins d'oubli, ils voulaient rester avec les Lotophages et manger du lotos. Et, les reconduisant aux nefs, malgré leurs larmes, je les attachai sous les bancs des nefs creuses ; et j'ordonnai à mes chers compagnons de se hâter de monter dans nos nefs rapides, de peur qu'en mangeant le lotos, ils oubliassent le retour[2]. »
[modifier] Interprétation
On suppose que le lotos a été une espèce de la famille des Ziziphus (peut-être le Ziziphus lotus) ou encore un palmier-dattier.
- ↑ Traduction de G. T. Villenave, cf. Sources.
- ↑ Traduction de Leconte de Lisle, cf. Sources.
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