Le Journal d'une femme de chambre

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Le Journal d'une femme de chambre est un roman français d'Octave Mirbeau (juillet 1900). Deux adaptations en ont été faites au cinéma.

[modifier] Le roman

Une première version a été publiée en feuilleton dans L'Écho de Paris, du 20 octobre 1891 au 26 avril 1892, alors que le romancier traverse une grave crise morale et littéraire. Une deuxième version, fortement remaniée, a paru dans la dreyfusarde Revue blanche pendant l'hiver 1900. La forme du journal, qui permet la juxtaposition des séquences et le mélange des tons et des genres, contribue à rompre avec la linéarité du roman traditionnel, avec la priorité de l'intrigue et surtout avec la prétendue objectivité des romans qui se veulent réalistes.

Mirbeau donne la parole à une soubrette, Célestine, ce qui est déjà subversif en soi, et, à travers son regard qui perçoit le monde par le trou de la serrure, il nous fait découvrir les nauséabonds dessous du beau monde, les « bosses morales » des classes dominantes et les turpitudes de la société bourgeoise qu'il pourfend : « Si infâmes que soient les canailles, ils ne le sont jamais autant que les honnêtes gens. » Le récit, démystificateur, constitue une manière d'exploration pédagogique de l'enfer social, où règne la loi du plus fort, à peine camouflée par les grimaces des nantis.

Forme moderne de l'esclavage, la condition des domestiques et gens de maison, comme on disait, est dénoncée par la chambrière, que le romancier dote d'une lucidité impitoyable : « On prétend qu'il n'y a plus d'esclavage... Ah ! voilà une bonne blague, par exemple... Et les domestiques, que sont-ils donc, sinon des esclaves ?... Esclaves de fait, avec tout ce que l'esclavage comporte de vileté morale, d'inévitable corruption, de révolte engendreuse de haines. » Le domestique est un être « disparate », « un monstrueux hybride humain », qui « n'est plus du peuple, d'où il sort », sans être pour autant « de la bourgeoisie où il vit et où il tend ». Si tous les serfs des temps modernes sont condamnés à l'instabilité, à la surexploitation et à de perpétuelles humiliations, les femmes de chambre sont de surcroît traitées comme des travailleuses sexuelles à domicile, ce qui est souvent le premier pas vers la prostitution. Mais Mirbeau ne nourrit pour autant aucune illusion sur les capacités de révolte de la gent domestique, qui est aliénée idéologiquement et presque toujours corrompue par ses maîtres : Célestine elle-même finit par devenir maîtresse à son tour et par houspiller ses bonnes.

Au-delà de cette révolte contre un ordre social hypocrite et injuste, son journal témoigne d'un écœurement existentiel qui est celui du romancier. Bien avant Sartre, Mirbeau s'emploie en effet à susciter chez nous une véritable nausée existentielle et met en lumière le tragique de la condition humaine en peignant la vie quotidienne dans tout ce qu'elle a de vide, de vulgaire et de sordide. Mais, par la magie du style et grâce au secours des mots, qui nous vengent de tous nos maux, le roman se révèle paradoxalement tonique et jubilatoire et la nausée apparaît comme la condition d'une élévation.

[modifier] Adaptations cinématographiques

Le Journal d'une femme de chambre a été porté deux fois à l'écran, par Jean Renoir en 1946, aux États-Unis et en anglais, et par Luis Buñuel en 1964, avec Jeanne Moreau, Michel Piccoli et Georges Géret dans les rôles principaux. Il s'agit dans les deux cas de libres adaptations du roman.